Возможно, она была одной из самых привлекательных собак, которых я когда-либо видел. Короткошерстная щетинистая черная, среднего роста, с длинным тонким хвостом (лысеющий) и одним ухом, которое вздымалось вверх, а другое согнулось пополам. Я думал, что это печально выглядящий дурак, с несколькими очевидными искупительными чертами.
Я заметил ее во время прогулки по прихожей приюта в Коннектикуте, где я добровольно предлагал несколько часов каждую неделю. Ее привели с автостоянки, осторожно подтолкнули к двери секции для собак, из которой донесся громовой лай и хныканье. В свое время в приюте я старался держаться подальше от собачьих питомников, потому что коллектив, отчаянно требующий внимания, разбил мне сердце.
Что-то в этой собаке, однако, заставило меня пересмотреть. Мои кошачьи обязанности завершены, я глубоко вздохнул и вошел в столпотворение питомника. Спешат занятые волонтеры; это было кормление и время пресной воды, и некоторые собаки приходили с последней вечерней прогулки. Я медленно шел вверх и вниз по рядам питомников в поисках дурака. Хвосты махали и виляли; малыши прыгали в воздухе, пытаясь быть замеченными; другие тявкали и вертелись вокруг. Более крупные собаки стояли на задних лапах, некоторые держали свои игрушки питомника во рту. «Посмотри на меня!» - казалось, все они говорили. "Выбери меня!"
Но там она была - свернулась в самый дальний угол своего питомника, дрожа от кончика ее длинного носа до конца этого нелепого хвоста. Ее глаза были зажаты, а ресницы дрожали. Мое сердце сжалось в моей груди от жалости. Я протянул руку, протягивая через решетку, чтобы попытаться соблазнить ее вперед, но она не двигалась. Я никогда не видел, чтобы собака выглядела так отчаянно.
Внезапно я повернулся и пошел искать добровольца. Знала ли она что-нибудь о собаке? Не очень, сказала она мне. Политика приюта заключалась в том, чтобы содержать свои питомники в полном объеме. Всякий раз, когда там было свободное место, они посещали другие приюты и предлагали взять с собой единственную собаку, для которой им было очень трудно найти дом. Этот дурак по имени Джорджи Девушка провел последние шесть лет в Йонкерсе в помещении, где никто не убивал, деля питомник с семью другими черными дураками среднего размера. Должно быть, это был редкий счастливый день для Джорджи, когда ее выбрали в Коннектикут.
Через несколько часов приют передал Джорджи Девушке под мою опеку. Я подписал документы, заплатил деньги, и мы пошли домой. Она была утомлена и подавлена; казалось, она была совершенно сломлена. Ее хвост крепко сжался между ног, она дрожала и дрожала от испуга. В помещении, выпущенном в конце концов из-за ограничения поводка и металлических стержней, она сошла с ума. Она вскочила на окна, пытаясь убежать, с ужасом в своих грустных карих глазах. Единственный способ успокоить ее - вернуть ее обратно в мой минивэн. Там, в задней части Одиссеи, в окружении одеял и подушек, еды и воды, она провела свою первую ночь.
Джорджи Девушка провела целых три недели в своем минивэне Honda. С каждым днем она все меньше и меньше боялась большого мира на улице. Мы рискнули - на поводке - во двор для коротких прогулок, но она всегда тащила меня обратно к ее безопасному месту, машине, ее питомнику.
Однажды, сразу после того, как первый снег покрыл землю, и хлопья кружились в воздухе, я сорвал поводок с воротника Джорджи. Она стояла, глядя на меня, ее хвост, как обычно, крепко зажал ее ноги. Она медленно оглядела сад и подняла нос к воздуху, а затем снова встретилась со мной взглядом, и ее охватил страх. Это было сейчас или никогда, подумал я. «Продолжай», - сказал я ей. «Теперь вы в полной безопасности. Живи немного!
Снег начал оседать на ее черном пальто. Внезапно ее забавно выглядящий хвост взлетел в воздух, и она побежала. Она бегала кругами, кружась вокруг, пока я не подумал, что она наверняка упадет с головокружением. Она рвалась вокруг, вплетаясь и выходя, прыгая и прыгая от радости. Я заплакал от облегчения.
Джорджи Девушка жила в нашем доме восемь лет. Она так и не смогла полностью восстановить чувство доверия к людям, но она была любящей, счастливой собакой, которая принесла нам много счастья. Каждый день мы ходили в долгие прогулки в отдаленные места, где она могла бродить без поводка по душе, наверстывая многолетнее принудительное заключение в месте, где по большей части забывают собак.
