Когда Молли Берк отправляется с Галлопом, пятилетним чернокожим лабрадором и Бернским зенненхундом, многие думают, что милая, миниатюрная брюнетка тренирует служебную или медицинскую собаку. После нескольких минут разговора с 24-летним подростком люди обычно удивляются, узнав, что Галлоп - ее служебная собака, а Молли слепая. «Я не похож на то, как думают большинство людей слепые», - говорит Молли, которая смотрит в глаза, когда говорит, и имеет отличную осанку и уверенный шаг. Она тоже не ведет себя так. У нее любимый цвет (фиолетовый), она любит макияж, моду и татуировки. Она держит себя в форме, занимаясь горными лыжами, подвесной йогой и пилатесом. Она девушка по соседству, но она также преодолела множество трудностей в своей молодой жизни и способна поделиться своим опытом, который заставляет других чувствовать себя не такими одинокими, независимо от того, с чем они сталкиваются.
Неудивительно, что Молли - страстный защитник собак-поводырей. Возможно, более удивительным является то, что, хотя ей всего 24 года, она увлекательно говорит на такие темы, как преодоление невзгод, запугивание и использование разнообразия, талант, который она использовала, чтобы построить успешную карьеру в качестве востребованного мотивационного оратора для такой большой аудитории, как 20 000 человек, от учеников средней школы до руководителей компаний из списка Fortune 500. Возможно, вы даже узнаете Молли как звезду телевизионного рекламного ролика Dove для мытья тела. Конечно, она хорошо известна своим почти 200 000 подписчикам канала YouTube, которые с энтузиазмом настраиваются два раза в неделю, чтобы посмотреть ее изложение на темы, начиная от того, чтобы привезти собаку-поводыря в самолете, до того, как слепые люди собирают какашки своих собак-поводырей, и как делает ее макияж - все с ее типичным юмором и откровенностью. «Я не идеальна, но я открыта и честна, и я в процессе», - говорит она. «Многие выступающие в отрасли говорят о своих успехах, но не об ошибках. Я думаю, что неудачи - это то, чему нас учат больше всего. Я разделяю хорошее, плохое и уродливое. «Думаю, когда вы впервые услышите мою историю - я ослепла в 14 лет, потеряла своих друзей, подвергалась издевательствам и самоубийству - все это звучит очень драматично», - говорит она. «Но моя история о преодолении проблем. Мы все должны преодолевать трудности в жизни, а некоторые из нас должны постоянно преодолевать трудности ». С диагнозом пигментный ретинит, редким дегенеративным заболеванием сетчатки в возрасте четырех лет, Молли выросла в Оквилле, Онтарио, где она жила со своим старшим братом Брэди и их родителями. Они остаются близкими (ее мать Ниам является полностью занятым исполнительным помощником Молли, а ее отец Питер управляет всей администрацией ее компании, Молли Берк Инк). В детском саду она начала учить шрифт Брайля, но все же старалась вести себя как обычно. Но когда ее зрение ушло, ее друзья тоже. Молли, которая сумела обойтись довольно хорошо, была обвинена в фальсификации проблем со зрением для внимания. Ее мучили хулиганы; школьный консультант даже сказал ей, что она навлекла на себя запугивание. Помимо потери зрения, она боролась с депрессией, тревогой и суицидальными мыслями. К 14 годам Молли потеряла зрение из-за того, что она имеет сейчас - немного света и тени. Она перешла в школу для слепых для 9 класса, но издевательства продолжались. К этому времени она научилась постоять за себя и перешла в зрячую школу для 11 класса. «Я пошла, чтобы получить много навыков, которые мне были необходимы в жизни», - говорит она. «Но это не было реальностью. На самом деле, не каждый другой человек слеп, не все напечатаны увеличенным шрифтом, и не каждый человек специально обучен работать с вами. Я знал, что если я собираюсь быть успешным в обществе, я должен идти в реальный мир ». Именно в эти трудные годы она получила свою первую собаку-поводыря - кобеля лаб-бернского зенненхунда, цыганку, от Фонда Мира недалеко от Монреаля, Квебек.
Многие ошибочно полагают, что те, кто имеют слабое зрение, автоматически получают собаку-поводыря. Это не тот случай. Прежде чем получить собаку, Молли сначала должна была жить в школе, чтобы пройти тщательное тестирование и обучение, чтобы доказать, что она может заботиться как о себе, так и о собаке-поводыре. «Моя первая собака открыла дверь в эту новую жизнь», - говорит она. «Для меня это не просто собака, а спасательный круг и инструмент. Я должен доверить эту собаку своей жизнью. Мы вместе пересекаем четыре полосы движения в час пик », - говорит она. К сожалению, вещь, которую должны принять все пользователи собак-поводырей, заключается в том, что их собака в конечном итоге умрет, и что им придется получить еще одну, говорит Молли. Когда Цыганка неожиданно умерла во время операции в 2014 году, опустошенная Молли не выходила из дома в течение двух недель. «Это было действительно сложно, - говорит Молли. «Цыганка была единственной константой в моей жизни. Она была там для моего первого парня, моего первого разбитого сердца. Она была там, когда я закончил среднюю школу. Она была моим выпускным днем. Она переехала со мной, когда я получил свою первую квартиру. Потеря ее была как закрытие большой главы в моей жизни. Это было так больно. Без гида Молли в конце концов взяла свою трость, которой она пользовалась, пока два с половиной месяца спустя не получила Галоп из Фонда Мира. Это время без собаки-поводыря укрепило то, что Молли уже знала - что она очень много пользуется собакой-поводырем.
Я думаю, когда вы впервые услышите мою историю - я ослеп в 14 лет, потерял своих друзей, подвергся издевательствам и стал самоубийством - все это звучит очень драматично », - говорит она. «Но моя история о преодолении проблем. Мы все должны преодолеть трудности в жизни.
Молли говорит, что хотя прощаться с любым животным сложно, нельзя сравнивать потерю домашнего животного и собаки-поводыря. «Мне так трудно, когда люди говорят, что понимают, потому что потеряли семейного питомца», - говорит Молли. (Недавно умерла 15-летняя польская овчарка Бёркса Рори, которая, как говорит Молли, грустна, но утверждает, что это не то же самое.) «[Собака-поводырь] - спутница жизни 24/7. Цыган и Галоп являются частью меня. Они помогают мне в основных повседневных задачах. Я не рассматриваю их как отдельные. Для меня они как инвалидная коляска для тех, кто не может ходить, или как конечность для человека с ампутированной конечностью ». Галлоп, которого Молли называет «идеальной собакой для меня», путешествовала с ней по всей Северной Америке и в Ирландию для своих выступлений - «это было так много работы, чтобы привести его туда», - говорит она. «Было так много документов, что мы должны были сделать заранее, но он любил это!» Она предпочитает оставлять Галлоп дома, когда отправляется в такие страны, как Кения. «Безопасность для меня приоритет», - говорит она. «Я не знал, как он отреагирует». Единственное место, где у нее были проблемы с доступом к Галопу, - это Нью-Йорк (который она часто посещает) из-за большого количества поддельных служебных собак. К ужасу сообщества собак-поводырей, сайты, посвященные продажам поддельных собак-поводырей, появляются в течение последних нескольких лет.
«В настоящее время ведется работа по повышению осведомленности об этой проблеме», - говорит Молли. «Люди, которые используют фальшивых служебных собак, не понимают. Они думают, что это простой способ привезти своих питомцев повсюду, но это имеет реальные последствия для нашего сообщества и вызывает много проблем, которые люди не понимают. Инвалиды бывают разных форм и размеров, и вы не всегда можете сказать, кому нужна служебная собака », - говорит она. «Основные средства массовой информации увековечивают то, на что похожи инвалидности. Мы не выглядим определенным образом или не вписываемся в определенную коробку ». Другое заблуждение, которое Молли хочет развеять, - о собаках-поводырях, порабощенных их пользователями. «Наши собаки любят работать, и они воодушевляются, когда видят упряжь», - говорит Молли. «Они получают физические упражнения, много стимуляции и проводят весь день с человеком, которого любят больше всего. Это дает им цель ». Молли говорит, что некоторые собаки не предназначены для работы. В результате не каждая собака, обученная быть проводником, работает в поле, и некоторые животные выходят на пенсию только через пару месяцев. Когда Молли дома, Галлоп много отдыхает и любит спать на диване и играть в собачьем парке. С помощью своих собак-поводырей Молли прошла долгий путь от депрессии и суицидальных мыслей, которые отмечали ее ранние годы, когда она смирилась с потерей зрения. В наши дни она любит жизнь и работает над достижением своей цели - положить конец запугиванию, уменьшить стигмы в отношении психического здоровья и добиться равного отношения к людям с ограниченными возможностями. В декабре прошлого года Молли исполнилась мечта всей жизни о переезде в Лос-Анджелес - конечно же, с Галлопом. Были научные достижения, которые могли бы обратить вспять потерю зрения, включая терапию стволовыми клетками и роботизированную замену, но Молли говорит, что лечение - это не то, чем она лично интересуется. «Я приспособилась к этой жизни», - говорит она. «Людям трудно понять, но я привык и счастлив. Возвращение было бы огромным приспособлением, и мне пришлось бы заново изучать жизнь. Я доволен и горжусь тем, кто я есть, и я бы ничего не изменил ».
