В тот день, когда мне исполнилось 44 года, я обнаружил, что живу в квартире, самостоятельно и без собак, каждый в первый раз. Какой способ провести мой день рождения! Со временем я ухаживала за своим сердцем и уселась в одиночестве. Я хотел привести собаку домой на шестом этаже, но беспокоился, что это может быть корыстным и несправедливым. В начале февраля 2009 года коллега предложил мне устроиться на воспитание, и я получил свой первый приемный ребенок из ARF (Фонд спасения животных, Лондон, Онтарио). Четыре недели спустя эта брошенная взрослая собака была возвращена в замечательную вечную семью, и я снова остался один. Я так наслаждался своей первой приемной собакой, что даже члены ARF ожидали, что я сам усыновлю большого короткошерстного самца, тем более что он во всех отношениях был тем, что, как я сказал, я хотел от собаки. По правде говоря, я не могу сказать, почему я не оставил его, кроме того, что я явно ждал Грейс.
Грейси была доставлена мне утром моего 45-летия. Добродушный волонтер ARF передал поводок: «Она так напугана. Мне пришлось позволить маме ехать, чтобы я мог сидеть с ней на заднем сиденье. Она в ужасе от всего.
Грейси с пониженным весом и положительным сердечным червем повезло найти спасательную группу, готовую взять ее на себя. Один взгляд, и я знал, что нет опасности, что я буду держать ее. Она была маленькой, с лишним весом (около 35 фунтов) и ретривером, уже обильно сбрасывающей. Ветеринары АРФД обнаружили, что моему новому приёмному питомцу было около четырех лет, что объясняет брызги белого меха на её морщинистой морде. Все, что я мог дать ей, это передышка и реабилитация. И это то, что мы оба получили.
После нескольких недель ухода, когда Грейс, наконец, наконец поверила мне достаточно, чтобы взять еду из моей руки и съесть из блюда, я сказал ей, что она сделает из счастливой семьи замечательного питомца. Когда, наконец, мне удалось вытащить швабру из шкафа, не выливая ее на пол в луже мочи, я объяснила, что ее новая семья будет поражена ее растущей уверенностью. Когда после всего, через что она прошла, она оставалась нежной и милой с людьми всех возрастов и описаний, я верил, что она будет той собакой, которую семья может взять где угодно.
Хотя Грейс стала чувствовать себя более комфортно со мной, она все равно бросалась бы и лаяла на других собак, которых мы проходили, пока мы шли. Напуганный и очень взволнованный, этот тасманский дьявол в конце моего поводка часто убеждал меня быстро сменить направление или перейти улицу. Ее обучение было сосредоточено на десенсибилизации и противодействии, и я начал задаваться вопросом, как легко она поселится в еще одном новом доме. Хотя Грейс победила сердечного червя, лечение спинного мозга сделало ее довольно больной. Я готовил ей еду из белого риса, тыквы, йогурта и вареных куриных бедер, и через несколько недель мы снова привели ее пищеварительную систему в норму. (Уф! Белый мохнатый ковер в моей квартире не мог перенести слишком много приступов диареи.)
В конце концов, Грейс начала процветать. Забота АРФД обслужила ее медицинские и обслуживающие потребности. В моем доме ее потребность в связи, привязанности и исцелении была отражена моей собственной. Прошло шесть месяцев, и вдруг пришло время отдать ее на усыновление. Я сказал себе, что это к лучшему и что она будет счастливее с семьей, в правильном доме. Кроме того, она не была очень большой молодой короткошерстной собакой моей мечты. Но когда я позволил себе представить жизнь без Грейс, я обнаружил, что не хочу. Это заняло у меня намного больше времени, чем моей девушке, которая с того момента, как она вошла в дверь, поняла, что она дома. Наконец-то я тоже это знал.
После ее усыновления мы переехали в дом с большим огороженным двором, недалеко от пешеходных троп и заповедной зоны. Мы приветствовали двух дополнительных спасений в нашей семье, и ни один из нас больше не одинок. Теперь Грейси бегает, борется и играет со своими собаками-братьями. Мы были вместе почти пять лет, и она, наконец, достаточно комфортно, чтобы попросить время от времени натирать живот. В теплую погоду она любит лежать на солнышке на нашей задней палубе и осматривать ее владения. Шрамы на ее лице почти исчезли под толстым и роскошным пальто. Шрамы, которые она носит внутри, займут немного больше времени, но она показывает мне, что делает успехи каждый день.
Мы с Грейс начали нашу жизнь заново, и я благодарен за ее терпение, ее стойкость и ее любовь. Я не знаю, где началась ее история. Я знаю, что мы напишем все остальное вместе.
