Многочисленные исследования показали, что домашние животные могут оказывать огромное влияние на здоровье человека. Люди, взаимодействующие с домашними животными, испытывают меньше стресса, понижают кровяное давление и уровень холестерина, а также повышают уровень физической активности. Преимущества, которые домашние животные могут иметь для людей, были продемонстрированы во многих социальных учреждениях, включая больницы, дома престарелых, тюрьмы и психиатрические учреждения. Недавние исследования показали, что взаимодействие домашних животных с детьми на аутистическом спектре также может способствовать позитивному социальному поведению. Дети-аутисты часто тянутся к этим животным и чувствуют себя спокойнее, счастливее и более сосредоточены в присутствии этих животных.
Виды имеют значение?
Исследования, посвященные изучению реакции аутичных детей на домашних животных, были сосредоточены главным образом на собаках и лошадях. Недавно, однако, другие домашние животные были включены в это исследование. Например, в исследовании, проведенном в Университете Квинсленда в Австралии, было замечено, что 99 детей в возрасте от 5 до 13 лет, некоторые из которых были аутистами, а другие - нет, наблюдали взаимодействие с игрушками или двумя морскими свинками в классе. Когда аутичные дети взаимодействовали с морскими свинками, они проявляли на 55% больше социального поведения, чем когда они взаимодействовали с игрушками. При наличии морских свинок дети с аутизмом реже плакали и чаще улыбались, разговаривали и принимали подход других детей.
В исследовании сделан вывод о том, что включение домашнего животного в деятельность ребенка, страдающего аутизмом, может повысить социализацию как с другими детьми, так и со взрослыми. Важно отметить, что эти морские свинки были не обученными животными для терапии, а просто домашними животными в классе, которые привыкли быть рядом с детьми.
Эффект, который домашние животные могут оказать на аутичного ребенка, может зависеть от возраста, в котором ребенок взаимодействует с животным. Исследование, проведенное в Ресурсном центре по аутизму при больнице Bohars во Франции, было направлено на детей-аутистов в возрасте от 5 до 16 лет, посещающих детские сады. В исследовании сравнивались 12 детей с аутизмом, которые получили домашнее животное после того, как ребенку исполнилось 5 лет, и 12 детей с аутизмом, не владеющих домашним животным (в сравнении с детьми, владеющими домашними животными, по возрасту, полу и языковым навыкам). Примечательно, что эксперты по аутизму считают, что возраст от 4 до 5 лет - это время, когда тяжесть аутизма наиболее существенно влияет на развитие. В этом исследовании дети, владеющие домашними животными, имели больше возможностей делиться игрушками и едой как с родителями, так и с другими детьми, а также лучше, чем дети без домашних животных.
Интересно, что эти выводы подтвердились независимо от типа домашнего животного: собака, кошка, хомяк или кролик. Аналогичные результаты были отмечены в исследованиях детей, взаимодействующих с черепахами. Французские исследователи предположили, что когда люди взаимодействуют с домашними животными, и человек, и животное реагируют на невербальные сигналы друг друга, корректируя свое поведение. Кроме того, домашние животные могут отвлекать аутичных детей от стрессовых стимулов, тем самым уменьшая их беспокойство.
