Первым домашним животным, у которого была медицинская страховка, была Лесси, и этот полис был выпущен 30 лет назад. Первый поклонник медицинского страхования домашних животных? Я уверен, что это был я.
Я был владельцем практики в Твин-Фолс, штат Айдахо, в апреле 1982 года, когда Лэсси стала первым домашним животным с медицинской страховкой; Как и многие ветеринары, я видел невероятные изменения в том, как люди относились к своим питомцам и что они хотели с точки зрения ухода.
У нас были знания, навыки и технологии, чтобы соответствовать большей части того, что делали наши коллеги-врачи, и владельцы домашних животных хотели, чтобы мы сделали все возможное для домашних животных, которых теперь считали полноправными членами семьи.
Но была и остается одна большая проблема: слишком много людей, которые хотели, чтобы мы спасли своих питомцев, не могли позволить себе такую заботу, которую мы могли бы предложить. Как и все другие ветеринары, тогда и сейчас был предел того, что я мог сделать бесплатно. У меня были ипотека и бизнес - если бы моя практика пошла на спад, я не смог бы выполнить свои обязательства перед своей семьей и моими сотрудниками, или перед моими пациентами.
Создание передовых лекарств по доступной цене
Итак, как вы предлагаете самое современное медицинское обслуживание, когда только несколько пациентов могут себе это позволить? В Южной Калифорнии ветеринарный коллега по имени доктор Джек Стивенс потратил годы на поиски ответа, и он подумал, что пришло время попробовать что-то новое.
И так родилась медицинская страховка для домашних животных.
«У меня был решающий момент с клиентом», - говорит он сейчас. «Я был в продуктовом магазине с моей женой, ходил по магазинам, и меня представили как« человека, который убил мою собаку ». Я был опустошен и подумал: я больше не могу этого делать».
Вместо того, чтобы отказываться от домашних животных и людей, которые их любят, а также от профессии, которую он любит, доктор Стивенс основал ветеринарное страхование домашних животных (VPI). Это был не внезапный успех; компания боролась, и другие компании приходили и уходили прежде, чем индустрия здравоохранения домашних животных наконец утвердилась. В конце концов, доктор Стивенс покинул VPI и основал конкурирующую компанию Pets Best в 2005 году.
Сегодня VPI остается большим ребенком на улице. Старший директор VPI Кертис Стейнхофф (Curtis Steinhoff) говорит, что у компании есть около 60 процентов рынка медицинского страхования домашних животных, а число полисманистов составляет менее полумиллиона.
«С момента основания VPI мы видели, что около 50 конкурентов приходят и уходят», - говорит он. «Сейчас около дюжины игроков, и мы полагаем, что некоторые из них тоже этого не сделают».
От неотложной помощи к оздоровительному уходу
Медицинское страхование домашних животных началось как способ предоставления передового медицинского обслуживания по более доступным ценам. В наши дни ветеринарная медицина, как и медицина человека, смещает акцент на оздоровительный уход. Будут ли страховые компании снова смещаться?
Steinhoff из VPI сказал, что это уже происходит, поскольку страховые компании поощряют оздоровительный уход, предлагая полисы, которые охватывают именно это, в дополнение к охвату крупных аварий и кризисов, таких как рак.
Более того, страховые компании ищут способы помочь любителям домашних животных избежать несчастных случаев и болезней у своих домашних животных, когда это возможно.
«Мы стараемся сделать все, что у нас есть, образовательным компонентом», - говорит Стейнхофф. «Мы обрабатываем миллион заявок в год и используем эти данные для обучения родителей домашних животных. Это цель, которая заставляет всех в этом здании ».
Лучшая забота о большем количестве домашних животных
Для доктора Стивенса цель остается получить больше домашних животных застрахованы. В недавней статье об отрасли, Потребительские отчеты отметил, что 3 процента собак и один процент кошек застрахованы. И как практикующий ветеринар, это номер, который просто вздыхает.
Будь то оздоровительный уход, чтобы предотвратить болезнь, или ультрасовременный уход, чтобы вылечить, медицинское страхование домашних животных часто является единственной вещью, которая делает мою работу возможной. И это еще более верно в этой экономике.
Я знаю доктора Стивенса уже несколько десятилетий, и я спросил его, горд ли он тем, что был отцом медицинского страхования домашних животных. Он признал, что он был, но затем сказал, что его работа не была закончена.
«Битва еще не окончена», - говорит он. «Моя миссия - застраховать больше домашних животных».
После всех этих лет, как коллеги и друзья, он и я все еще на одной странице.
