Alamy Марта, пассажирский голубь, умерла 100 лет назад в зоопарке Цинциннати.
1 сентября - годовщина с печальным отличием. Когда Марта, пассажирский голубь, умерла в зоопарке Цинциннати 100 лет назад, это был один из немногих случаев, когда исчезновение вида можно было точно определить в определенный день.
В истории о пассажирском голубе есть много уроков, но, пожалуй, самый отрезвляющий - то, как этот вид прошел так быстро от почти невообразимого обилия до нуля.
«Люди, которые любят животных, должны убрать мысль о том, что даже если что-то общее, если мы не хорошие стюарды, мы можем потерять это», - говорит Джоэл Гринберг, автор Река с перьями по небу: вымирание пассажирского голубя.
Когда птицы заблокировали солнце
Когда-то пассажирский голубь был самой многочисленной птицей в ее родной восточной части Северной Америки. Это не было тесно связано ни с голубем, который распространялся с европейской колонизацией и обитает во всех городах мира, ни со знакомыми видами, на которые он больше всего похож. Гринберг говорит, что это было похоже на «траурного голубя на стероидах» - примерно на треть больше и ярче. И что заметно отличало его, так это его привычка собираться в огромных количествах во время миграций и размножения.
«Джон Джеймс Одубон, самый известный в Америке ученик птиц, некоторое время жил в Хендерсоне, штат Кентукки, - говорит он, - и совершил поездку в Луисвилл в течение трех дней. Он сказал, что птицы затмили солнце для продолжительность «.
История Одубона была далеко не уникальной. Гринберг говорит, что есть многочисленные записи об огромных полетах: «В течение 300 лет люди писали на пяти или шести разных языках, которые мне известны, в описанные периоды, когда над крупными городами - Чикаго, Филадельфией, Нью-Йорком, Сент-Луисом, Колумбом - небо будет темно несколько часов подряд."
Так что тем более шокирующим является то, как быстро исчез этот вид. Из письменного описания ученые пришли к выводу, что в 1860-х годах стая под Торонто, возможно, превысила 2 миллиарда птиц. И затем, по словам Гринберга, «сорок лет спустя, весной 1902 года в Лореле, штат Индиана, была убита последняя дикая птица, о которой мы точно знаем».
Их путь к вымиранию
Как это произошло? Большое количество птиц в одном месте может доставлять неудобства, и фермеры иногда убивают их, чтобы защитить посевы, но реальная проблема заключалась в том, что на них охотились в коммерческих целях за едой, чему способствовали современные технологии.
«Что действительно привело их к исчезновению, так это то, что они стали товаром», - говорит Гринберг. «С расширением железной дороги, где бы ни были убиты птицы, их можно было отправлять на растущие рынки Среднего Запада и Востока». И телеграф позволял людям, которые видели голубей, быстро и широко распространять информацию о своем местонахождении. Эти нововведения создали индустрию: охотники, чей бизнес преследовал птиц с места на место в течение всего года.
Потеря среды обитания, вероятно, также сыграла свою роль в облегчении поиска птиц, так как места для их гнездования было меньше. И поскольку они размножались медленно, их число не могло угнаться. «Они гнездились раз в год и в лучшем случае производили одно яйцо», - говорит он. «И птицы были убиты на местах гнездования, поэтому они были настолько измотаны, что покинули гнездо».
