В наши дни вы много слышите о тяжелом положении медоносных пчел и о том, насколько они важны для пищи, которую мы едим. Чего вы не часто слышите, так это того, что пчелы на самом деле опоздали на этот континент - их привезли европейские поселенцы. И цветы и фрукты прекрасно ладили до того, как пришли, потому что там были местные пчелы.
«У нас в Северной Америке около 4000 видов местных пчел», - говорит Рич Хэтфилд, биолог по охране природы Общества защиты беспозвоночных Xerces. «Они поддерживают разнообразие флоры Северной Америки в течение тысяч и миллионов лет, и они необходимы для продолжения этого».
Эта важная роль вызывает беспокойство, что численность местных пчел также сокращается. Вы можете помочь ученым, изучающим проблему, участвуя в проекте по поиску самой симпатичной и пушистой пчелы вокруг - Bumble Bee Watch.
Образ жизни пчелы
Местные пчелы не часто привлекают наше внимание, отчасти потому, что они ведут менее заметную жизнь, чем пчелы. Многие местные пчелы находятся в одиночестве, и хотя 47 или около того видов шмелей живут в колониях с королевой, их гнезда обычно прячутся под землей. Колонии также намного меньше: от 25 до 50 пчел в колонии у некоторых видов, возможно до 500, по сравнению с обычным пчелиным ульем с 50 000 особей. Так что вы с меньшей вероятностью увидите их приход и уход.
Но, вероятно, самая большая причина, по которой они летают под нашим радаром, заключается в том, что они не производят те огромные количества меда, которые нравятся нам, любящим сладости приматам. Шмели делают маленькие восковые горшки, где королева откладывает яйца, и собирают нектар и пыльцу, чтобы наполнить их, чтобы накормить своих детенышей. Но их стратегия получения вида в неурожайное время другая.
«Пчелы делают мед на зиму», - говорит Хэтфилд. «Шмели, вместо того чтобы есть зимой, впадают в спячку». Фактически, большая часть колонии отмирает в конце сезона осенью. Только новые пчелиные матки, рожденные потом, выживают, чтобы весной создать новые колонии.
Родные Связи
Пчелы не являются естественной частью экосистемы Северной Америки. По сути, они являются домашним скотом и перевозятся туда, где они нужны в вегетационный период. «Практически все опыляющие пчелы медоносные растения происходят из чьего-то улья, которым управляют и к которому обращаются», - говорит он. «Например, во время цветения миндаля в Калифорнии пчелы прибывают со всей страны - Флориды, Новой Англии, Среднего Запада».
Медоносные пчелы были импортированы для опыления импортированных растений, среди которых много таких, которые мы считаем американскими, как яблоки. Но мы также едим много растений, которые являются родными для этого полушария, и для них шмели и другие местные пчелы являются гораздо лучшими опылителями.
«Чтобы получить лучшие плоды, помидоры требуют так называемого жужжания - пчела вибрирует на своих крыльях с определенной частотой, и это приводит к тому, что пыльца выходит из пыльников», - говорит он. «Пчелы не могут этого сделать, поэтому пчелы не посещают помидоры, и именно здесь шмели действительно преуспевают». Черника, перец, баклажаны и тыква - другие местные культуры, которые также лучше опыляются местными пчелами.
