Стивен Бродбелт вспоминает, когда впервые увидел крылатку (Pterois volitansв водах у Большого Каймана. Это было в январе 2008 года, примерно через 20 лет после того, как было подсчитано, что эта красивая, но ядовитая рыба - уроженец Индо-Тихоокеанского региона - была случайно завезена в Атлантику и Карибский бассейн, вероятно, в 1980-х годах. Это был не первый раз, когда аквариумные рыбы были выпущены в океан, но крылатка - единственный инвазивный вид, который, как известно, выжил и процветал в Карибском бассейне. Бродбелт, который является совладельцем Ocean Frontiers, операции по погружению на Ист-Энде Большого Каймана, говорит, что если бы вы спросили любого морского биолога 20 лет назад, возможно ли такое, ответ был бы громким «Ни за что».
«Это потребовало бы, чтобы самец и самка выживали и находили друг друга в открытом океане, а также выбирали икру и размножались снова и снова», - говорит он. они сильны в том, чтобы утвердиться в рифовой экосистеме.
Морское вторжение
Но то, что может показаться счастливым концом для крылатки, стало катастрофой для рифовой системы. Колючие и агрессивные рыбоядные животные быстро растут и рано достигают половой зрелости, а затем размножаются в большом количестве, что позволяет им вытеснять других рифов своего размера на рифе на всех уровнях. Они едят риф-травоядных, таких как рыба-попугай и рыба-самка, в результате чего эти рыбы отсутствуют, чтобы сохранить риф свободным от водорослей. Когда водоросли вступают во владение, они душат кораллы и убивают риф.
Эффект хищничества крылаток был впервые замечен на Багамах, где разнообразие рыб резко сократилось после прибытия крылаток. Затем крылатки плыли океанскими течениями на новую территорию и теперь их можно найти на других островах в Карибском море, вплоть до Белиза и Гондураса в Центральной Америке. И их присутствие сказывается. В некоторых атлантических районах прожорливые хищники уничтожили 95 процентов местной рыбы.
Стивен А. Смит, доктор философии, доктор философии, профессор водной медицины / здоровья рыб и диких животных и экзотических животных в Региональном колледже ветеринарной медицины Вирджинии и Мэриленда в Блэксбурге, штат Вирджиния. Он - заядлый аквалангист, чьи путешествия прошли его по всему Карибскому морю. В последние три года он наблюдал значительное увеличение популяций крылаток.
«Самым большим изменением, которое я увидел, является резкое и тревожное сокращение местных видов рыб, а также резкое увеличение численности крылатых рыб», - говорит он. «Крылатки - первоклассные плотоядные животные и едят все, что только могут. Поскольку крылатки не являются аборигенами Карибского бассейна, у них нет естественных хищников, поэтому их численность не контролируется ».
Памела Дж. Шофилд, доктор философии, биолог-исследователь, занимающийся промыслом в Геологической службе США, не могла бы предсказать возможность появления и распространения крылаток и беспокоиться о том, что за ними последует больше рыб. Она задается вопросом, является ли это признаком увеличения мировой торговли, отмечая, что только у побережья Флориды было обнаружено более 30 видов неместных морских рыб.
