Кейптаун красивый город. Окруженный возвышением с плоской вершиной под названием Столовая гора, аркадская винная страна и широкое открытое море, простирающееся до Антарктиды, он является фаворитом европейских отдыхающих и сравнивает его с Сан-Франциско. Поездка из аэропорта в город, однако, не красивая. Шоссе N2 проходит вдоль одного из самых уродливых участков города: городка или неформального поселения под названием Хайелитша.
Забор отделяет Хайелитшу от дороги, а за забором - другой мир. Трусики из гофрированного олова, обрезки дерева и мусора сшиты в однотипные дома. Оловянные крыши удерживаются камнями, шинами, тележками для покупок - что-нибудь тяжелое. Столбы электричества стоят как часовые с проводами, спускающимися к соседним хижинам, как ленты на майском столбике.
Здесь также обитает бесчисленное количество собак.
В центре Хайелитши, расположенной в трех переоборудованных транспортных контейнерах, расположена клиника для животных Мдзананды, проект Международного фонда защиты животных (IFAW). Персонал клиники Мдзананда - единственного в городе ветеринарного учреждения - все жители Хайелитши. До недавнего времени, когда IFAW был в состоянии купить землю, клиника, как и многие жители Хайелитши, незаконно присела на корточки на земельном участке и украла электричество и воду, чтобы выжить. Жители приносят своих собак в Мдзананду для оказания базовой ветеринарной помощи: дегельминтизации, блох / клещей, стерилизации и стерилизации - все это поощряется с помощью аутрич-программ. Клиника также лечит бесконечные случаи укусов клещей, стригущего лишая, анкилостомы, чесотки и недоедания. Растущая проблема - яд. Жители покупают нелегальный промышленный фермерский яд, чтобы убивать крыс. Это не работает; крысы держатся подальше, но собаки находят и едят.
«Мы находим больше собак, умирающих от крысиного яда. На днях кто-то привез трех умирающих собак на тачке », - говорит Джейн Левинсон, координатор проекта для Мдзананды.
Внутри клиники есть запах, равный частям мокрой собаки, аммиака и сладкого лекарственного запаха от стерилизации. Шум - это гудение собак, которых бреют для операции, и суета собак, которые неуверенно просыпаются и рвутся на покрытый газетами пол своих клеток. Лай звучит смущенно, неуверенно.
Ряд собак живет в клинике. Есть AJ, собака с изуродованной лапой. AJ был сбит машиной. Его лапа сырая, перевернутая вверх дном с постоянным видом раны, которая не совсем зажила, но он прыгает вокруг и резвится с другими собаками.
Одна собака была брошена человеком, который сказал, что его сосед отказался от животного, когда его отправили в тюрьму. Собака обнажила черную кожу там, где его мех стерся от сидения и укладки на бетон. Он был сильно истощен, его ребра выпячивались, и все его кости были видны, включая контур его бедер. Его кожа отвисла, демонстрируя обезвоживание, и он был заражен сотнями клещей. Этот красивый пес, может быть, частично мастиф, а иногда и золотистый ретривер, лежал там в полубессознательном состоянии, его глаза не реагировали, а десны были совершенно серыми.
Работница клиники Кора Бейли села рядом с собакой и погладила его по голове, думая: эта собака не собирается это делать. Но Бейли достал пачку еды и осторожно сунул ее в рот собаки. Сначала собака с последним запасом силы сглотнула, словно наизусть, едва ли понимая, что ест. Но когда признание зацепилось, он приподнялся и начал облизывать пакет с едой, сначала медленно, а затем быстрее, жадно.
«Давайте назовем эту собаку лацци», - предложил Бэйли. «Он такой же, как Лазарь, вернулся из мертвых».
Каждый день половина персонала выходит из клиники в поисках собак, нуждающихся в медицинской помощи, ежедневно открывая мобильные клиники в фиксированных местах в поселках.
Среди нищеты и болезней Левинсон также находит нечто удивительное: надежду. Многие из людей, которых обслуживает Мдзананда, имеют немного одежды на спине, но часто о своих собаках заботятся очень хорошо.
«В шкафу нет еды, но миска для собак полна», - говорит Левинсон. Это свидетельство особой связи между собаками и их опекунами.
По пути домой из школы дети в униформе останавливаются у клиники, и Лэззи заводит дружбу с двумя мальчиками. Бейли улыбается.
«Мы находим, что работа с детьми и обучение их доброте к животным учит их быть добрыми друг к другу», - говорит она. «Эти дети подвергаются огромному насилию. Нам нужно больше доброты в этой стране, и с чего-то начинать нужно ».
