Поездка в лагерь шимпанзе - приключение одного ветеринара в Танзании

Я сразу же начал планировать поездку в Танзанию, чтобы увидеть их лично, путешествие, которое потребовалось почти три десятилетия, чтобы осуществить.

Тем временем я часами пялился на их двоюродных братьев и сестер в зоопарке, гадая, что они думают обо всех людях, глядящих на них. Я даже пошел в ветеринарную школу с идеей сделать карьеру в медицине приматов.

Но эта цель испарилась, когда я впервые встретил шимпанзе в комнате без окон в лаборатории. Мужчина средних размеров одиноко сидел в металлической клетке и смотрел на меня с таким разрушительным осознанием, что я уверен, что если бы он обладал способностью говорить, он бы спросил меня: «Почему?»

Вместо этого я пошел по более традиционной карьере ветеринарного врача, но моя любовь к дикой природе сохраняется и по сей день. Вот как я оказался в самолете, направлявшемся в Африку, с легким волнением от мысли увидеть шимпанзе такими, какими они должны быть, качающимися на деревьях и гудящими.

Танзания по праву очень защищает свое население шимпанзе. Из 800 шимпанзе, которые живут в национальном парке Махал Маунтинс, только 40 или около того членов сообщества «М» акклиматизированы для контакта с человеком. Эта группа была вокруг людей с 1965 года, когда в Киотском университете была создана станция приматов в парке со строгим мандатом, согласно которому люди (в том числе туристы) должны наблюдать за животными как можно более беспрепятственно. Там нет кормления и нет контакта - просто смотреть и фотографировать.

Каждое утро в 7 часов утра следопыты отправляются в лес, чтобы найти общину в густом горном дождевом лесу над озером Танганьика. Как только они замечают группу, следопыты возвращают радио в лагерь. Страстные туристы, как я, отправились преследовать шимпанзе вместе со смотрителями и гидами в парке, с нашими камерами и хирургическими масками в руках.

После часа интенсивных пеших прогулок - и уклонения от свиньи кустарников - я услышал вдали звук, низкий гул, который врезался в крещендо, когда он отразился эхом от покрытого листвой навеса. «Надень свои маски», - сказал Роберт. Это требование было введено в действие после того, как в результате вспышки гриппа в 1996 году было убито несколько шимпанзе.

Как только мы были должным образом защищены, он повел нас за угол и под виноградную лозу - и вот они. Три больших мужчины сидели на следе, дружелюбно подбирая друг друга. Они посмотрели на нас, нарушителей, дали шимпанзе эквивалент пожимания плечами и вернулись к своему выбору клещей.

Высоко на деревьях женщины срывали спелый инжир, чтобы поесть, засовывая в рот по два-три штуки, а затем передавали немного детям, которые цеплялись за их сундуки. Младенцы использовали свои пальцы, а иногда и пальцы ног, чтобы засунуть инжир в свои рты, счастливо гудя.

Мы стояли на месте еще полчаса. Единственный звук, который вы слышали, был щелчок затвора камеры. (Был также случайный визг восторга - в основном от меня - когда шимпанзе делал что-то исключительно милое.) Каждые несколько минут шимпанзе спрыгивал с дерева и проходил мимо нас по дорожке, чёрный мех прикасался к нашим ногам.

Это был волшебный опыт - наблюдать, как шимпанзе едят, ухаживают и играют таким естественным образом. Я восхищался их ловкими пальцами, когда они указывали друг на друга, а также их умными глазами, которые смотрели на больших безволосых злоумышленников и решили, что мы неинтересны.

«Альфа-шимпанзе идет! Отойди! Отойди! - внезапно закричал Роберт. По пути несется Пиму, агрессивный скот, отвечающий за группу.

Роберт объяснил, что последние четыре года Пиму правил с помощью запугивания и насилия. Когда он приблизился, женщины качнулись выше в ветви. Мужчины разбросаны. Пиму хлопнул по земле, уставившись на каждого из нас, прежде чем повернуться спиной к нашей группе, чтобы пообедать.

Позже я узнал, что на следующий день после отъезда другие мужчины в сообществе напали на Пиму. В исключительно необычном проявлении насилия они убили его. Я поговорил с руководителем лагеря Стивом о событии, которое расстроило и рейнджеров, и туристов, которые его наблюдали.

«Ну, - сказал он, вздыхая в отставке, - они больше похожи на нас, чем мы хотели бы признать».

Чтобы узнать больше об удивительных впечатлениях доктора Джессики Фогельсанг в лагере шимпанзе, посмотрите эти кадры, которые она запечатлела в Танзании.

Доктор Джессика Фогелсанг - выпускница Калифорнийского университета ветеринарной медицины им. Дэвиса. Когда она не путешествует по Африке и не стерилизует собак на берегах Амазонки, вы можете найти ее в серфинге с ее золотистым ретривером, Броди, и писать для pawcurious.com.