Ее звали не красота бесплодного пейзажа. Ее интересовали не древние жизни инуитов. Это были широкие плечи собачьих упряжек, которые проложили себе путь в ее воображение. Монткомбу хотел скользить по замерзшей тундре, холодные ветра били ее по лицу, когда могучие псы устремились к снежному горизонту.
Она спросила свою семью, может ли она получить один из северных клыков для их парижского дома. «Нет», ей сказали.
Хотя Montcombroux никогда не получал ездовую собаку для домашнего животного, ее амбиции никогда не умирали, и ее желание мечтать помогло древней породе отскочить от грани исчезновения.
К концу 1960-х годов пара и двое их маленьких детей решили переехать в страну, которая давно покорила их воображение. Они поселились в северном Саскачеване, но только когда Монткомбу посетил Черчилль, Манитоба, она впервые посмотрела в миндалевидные глаза канадских инуитских собак.
«Это собаки, о которых я мечтала», - подумала она.
Это был монументальный момент. Montcombroux смог дотронуться до их жестких и совершенно прямых слоев, которые состоят из двух частей: мягкого грунта, который изолирует, и внешних защитных волосков, которые защищают. Поскольку канадских инуитских собак никогда не разводили для шоу, а скорее для рабочей этики и силы, их шубы бывают самых разных цветов - от полностью белого и черного до темно-серой и земляной корицы.
В течение многих столетий жуткий, гортанный вой канадской собаки инуитов был слышен через Арктику. Когда более 4000 лет назад древние люди пересекли сухопутный мост Берингова пролива, именно собаки шли впереди, тащили сани и несли припасы. Эти собаки не были и не являются стройными, длинноногими сибирскими хаски, выведенными для скорости, которую большинство людей ассоциируют с ездовыми собаками. Канадские инуитские собаки - рабочие лошади севера: разводят для власти, обучают охотиться и акклиматизируются в агрессивной северной среде.
Инуиты полагались на своих собак в следующем приеме пищи, так же как клыки зависели от своих собеседников. Когда был замечен медведь или карибу, охотник выпустил из упряжи половину своей команды. Собаки окружили медведя, напугав его, чтобы он не сбежал. Собаки держали животное достаточно долго, чтобы охотник и остальная часть команды могли догнать и подойти достаточно близко, чтобы охотник совершил убийство.
Собаки также вынюхивали дыхательные отверстия во льду, где из ледяной воды обязательно должны были появиться тюлени. Когда была найдена дыра во льду, охотник остановил свою команду достаточно далеко от дыры, чтобы они не испугали тюленя, и пополз к отверстию во льду, чтобы гарпунировать свою добычу. Собаки откинулись назад, зная, что еда рядом.
Клыки из южной Канады были скрещены с инуитскими собаками. Многие инуиты прекратили охоту и оставили свои команды, но именно появление снегохода привело к быстрому сокращению популяции собак на севере.
Собачья сила не была конкуренцией для этих скоростных новых машин. До европейского контакта в центральной части Арктики и вдоль восточного побережья семьи инуитов содержали в среднем от двух до пяти собак. Каждый собачий съел столько же, сколько человек и одну и ту же пищу. Таким образом, снегоход был привлекательным для инуитов, когда он впервые появился: он был быстрым и не питался мясом тюленя. Но были и минусы.
«Со снегоуборочными машинами они могут добраться до границы потока за полчаса, если не потеряются», - говорит Монткомбру. «Собаки всегда приходят домой. Снегоуборочная машина не знает, как прийти домой, даже с GPS, и может сломаться ».
Уильям Карпентер, биолог из правительства Северо-Западных территорий, говорит, что популяция канадских инуитов выросла с 20 000 собак в 1920-х годах до менее чем 200 к 1970-м годам.
Как свидетель их упадка, Карпентер почувствовал, что ему нужно что-то сделать, чтобы спасти единственную оставшуюся в Канаде чистокровную собаку. Вместе с Джоном Макгрэтом, государственным чиновником по экономическому развитию, Карпентер основал Фонд исследований эскимосских собак в 1974 году.
К 1976 году в программе разведения было 30 собак, а несколько лет спустя 250 клыков были отданы инуитам, желающим вернуться к своему традиционному арктическому образу жизни. Другие собаки были отправлены в разведочные и шахтерские лагеря для защиты рабочих от нападений белых медведей.
Толстые, мускулистые инуитские собаки обильные и дружелюбные, но у них также есть агрессивная сторона. Они любят драться. Стая организована так же, как у волков, с альфа-самцом или боссом и альфа-самкой. После этого собаки занимают свои места в цепи командования.
«И чтобы занять свое место, они должны сражаться, - говорит Монткомбру.
Собаки нападают на густые гривы друг друга, кусая шею и пытаясь опрокинуть противника. Собака-босс, как правило, является комбинацией самых старых, сильных и самых хитрых, и выигрывает позицию, побеждая других собак.
Их боевой характер делает породу непригодной в качестве домашних животных, а также тот факт, что они предпочитают находиться на открытом воздухе, даже когда это -32 F, что является погодой на пляже для этих выносливых собак.
«Для них это как Флорида», - говорит Монткомбу. К середине 1980-х годов кинологическая программа Карпентера столкнулась с финансовыми трудностями. Итак, Монкомбру вмешался. Она и Майкл двигались на юг в Виннипег, Манитоба, и решили взять с собой пару собак в город с ними.
Пара купила 640 акров лесных угодий к северу от Виннипега, и в 1988 году они начали разводить собак. В том же году Montcombroux основал организацию под названием Friends of the Inuit Dogs и выпустил информационный бюллетень для общения с заводчиками и другими людьми, интересующимися уникальными собаками.
В 1997 году она встретила Сью Гамильтон, которая привела трех канадских инуитских собак из Арктики в свой дом в Коннектикуте. Гамильтон вместе с Монткомбру основал Inuit Sled Dog International (inuitsleddoginternational.com), а Гамильтон стал редактором журнала Fan Hitch.
Они никогда не видели, что их участие диктует направление, которое должна вести порода.
В настоящее время в Арктике существует ряд известных программ разведения, и Montcombroux считает, что канадской инуитской собаке больше не грозит вымирание. После 30 пометов, в среднем от четырех до восьми щенков, Montcombroux чувствует, что она сделала свою работу.
«Я чувствовала, что, хотя мы были на юге, и мы не были инуитами, если бы мы увеличили количество чистокровных собак, однажды инуиты снова проявят интерес», - говорит она. «Я думаю, что собаки привели меня на очень интересный путь, и если бы я что-то изменил, тем лучше, и я бы не стал делать это иначе».
