В прошлом году Служба охраны рыбы и дикой природы США (FWS) представила предложение об удалении серых волков из списка исчезающих видов. Этот шаг привел к полемике, когда ученые и защитники природы утверждали, что этот вид еще недостаточно восстановился, чтобы утратить защиту. Хотя будущее серого волка остается неясным, если это предложение будет принято, FWS просит сохранить защиту для одного подвида серого волка: мексиканского волка. Предложение делает мексиканских волков единственным серым волком, который не теряет статус исчезающего в 48 нижних штатах. FWS будет поддерживать защиту и расширять усилия по восстановлению подвидов на юго-западе, называя этого волка «единственным оставшимся объектом, который гарантирует защиту в соответствии с Законом о [исчезающих видах]».
Продолжающаяся защита подвида рассматривается как положительный шаг, но некоторые другие изменения в плане восстановления обеспокоены защитниками природных ресурсов.
На грани исчезновения
«Мексиканские волки находятся под угрозой исчезновения. В конце 2012 года популяция дикой природы в Аризоне и Нью-Мексико составляла всего 75 человек », - говорит Мэгги Хауэлл, исполнительный директор Центра охраны волков.
К 1970-м годам этот подвид вымер в дикой природе. Их разводили в неволе и только вновь завезли в 1998 году. С тех пор население продолжает бороться за выживание. В настоящее время в Центре охраны волков участвуют 13 мексиканских волков, участвующих в программе плана выживания видов (SSP) Американской ассоциации зоопарков и аквариумов и программе восстановления FWS. За прошедшие годы некоторые из их волков были выпущены в растущую дикую популяцию, но волки Хауэлла воочию увидели одну из самых больших проблем, с которыми, по ее словам, сталкивается подвид: незаконное убийство.
«Двое наших волков, одного из которых выпустили в 2006 году, а другого в 2008 году, из центра были убиты всего через несколько месяцев после освобождения», - говорит она.
По словам Евы Сарджент, директора юго-западной программы «Защитники дикой природы», волки также страдают от инбридинга, потому что все население было основано на нескольких волках. В результате в группе мало генетического разнообразия, и оно усугубляется тем, что волки долгое время остаются в неволе.
«Сверхуправляемая популяция невелика, поэтому они потеряли много генетического разнообразия. Генетические проблемы могут быть улучшены, если больше волков пустят в дикую природу из плена, но этого не происходит », - говорит Сарджент.
Чтобы выздороветь волк, ученые согласны с тем, что в дикой природе должно быть три отдельных популяции по меньшей мере 750 волков, но с этими угрозами и некоторыми из предложенных изменений, Хауэлл и Сарджент говорят, что мы далеки от достижения этой цели.
