Я разговаривал с уважаемым заводчиком мягкошерстных пшеничных терьеров и сказал ей, что я забрал своего нового щенка от его заводчика в возрасте девяти недель. Она посмотрела на меня с некоторым удивлением и сказала: «Девять недель? Это оставляет щенка в его помете на очень долгое время. Я полагаю, что, согласно научным данным, оптимальное время для отправки щенка в его новый дом - семь недель, а точнее 49 дней. Я никогда не отпускаю щенка намного раньше этого, несмотря на то, что покупатель заставляет меня отпускать щенка в возрасте шести недель, но я стараюсь усыновить щенков как можно ближе к семи неделям. С социальной точки зрения, мусор является очень конкурентной средой. Я полагаю, что если щенки остаются в помете слишком долго, у них начинается формирование клевки и сильный характер доминирующего или покорного поведения вокруг однопометников. Я думаю, что эти переносы, когда они уходят и могут стать источником социальных и поведенческих проблем в дальнейшем ».
Основная психологическая проблема, касающаяся того, в каком возрасте приносить щенков домой, связана социализация, Вы можете думать о социализации как о процессе, когда собака учится обращаться с живыми существами в ее среде, особенно с собаками и людьми. Научное обоснование наших знаний о социализации у собак начинается с классической книги Генетика и социальное поведение собаки Джоном Полом Скоттом и Джоном Фуллером, который был опубликован в 1965 году. В нем кратко изложены результаты 13-летних исследований, проведенных в лабораториях Джексона в Бар-Харборе, штат Мэн.
Скотт и Фуллер никогда прямо не говорят ничего о том, что семь недель - это оптимальное время, чтобы вытащить собаку из своего помета, хотя и отмечают, что не следует забирать собаку из ее помета. до семь недель Заключение о том, что возраст в семь недель является важным маркером, похоже, исходит из комментариев Кларенса Пфаффенбергера, руководящего состава собак-поводырей для слепых, который считал, что до семи недель собаки не были обучаемы. Заключение Пфаффенбергера было подхвачено Ричардом Уолтерсом, очень популярным писателем собак в 1960-х и 70-х годах, который написал, что если вы хотите иметь легко обучаемую собаку, вы должны «купить своего щенка и забрать его домой в возрасте 49 дней. Возможно, из-за популярности Вольтера и престижа Пфаффенбергера, эти комментарии были приняты как научное евангелие собаководами по всему миру.
Есть убедительные доказательства того, что возраст, когда щенка забирают из помета и отправляют в его новый дом, действительно имеет значение. Итальянский ветеринар и два исследователя из факультета ветеринарной медицины Миланского университета недавно опубликовали статью в научном журнале Ветеринарная Запись это смотрело на то, что случается со щенками, которые отделены от их помета в раннем или более позднем возрасте. Они проверили 70 собак, которые были отделены от своего помета и усыновлены в возрасте от 30 до 40 дней (то есть между пятой и шестой неделей) и сравнили их с 70 щенками, которые были усыновлены в возрасте 60 дней (то есть между восьмым и девятая неделя).
Анкеты были разосланы владельцам всех 140 собак, когда собаки были взрослыми в возрасте от 18 месяцев до семи лет. В частности, анкеты задавали вопросы о поведенческих проблемах у собак. Их результаты были однозначными собаки, отделенные от своего помета в раннем возрасте, также не жили, Исследователи суммируют свои результаты, говоря, «Вероятность проявления деструктивности, чрезмерного лая, боязливости на прогулках, реактивности на шумы, игрушечной одержимости, продовольственной одержимости и стремления к вниманию была значительно выше для собак, которые были удалены из помета ранее в период социализации». Кроме того, эффект был намного выше у собак, купленных в зоомагазинах, которые, скорее всего, имели меньше возможностей регулярно общаться с людьми и другими собаками.
Этот исследовательский отчет ясно показывает, что раннее отделение от помета вредно для щенков и приводит к более высокой частоте возникновения проблем, когда собаки становятся взрослыми, по всей вероятности, потому что это прерывает их поведенческое развитие, отнимая их от необходимых социальных взаимодействий, прежде чем они полностью социализированы.
Тем не менее, я был заинтригован этим, по-видимому, хорошо принятым представлением о том, что возраст 49 дней или семь недель является оптимальным временем для щенка, чтобы поехать в его новый дом. Поэтому я начал обширный поиск литературы, который продолжался вплоть до 1940-х годов, и продолжался до настоящего времени и охватывал всю ветеринарную и поведенческую литературу, к которой я мог получить доступ. Я не придумал ни одного исследования, предполагающего, что есть что-то особенное или ценное в выборе семи недель в качестве времени для отправки щенка в его новый дом. Я упомянул об этом моей подруге, которая является признанным дрессировщиком собак, и она засмеялась и предложила: «Ну, семь - счастливое число, а 7 × 7 дает вам 49. Так что, может быть, это правило 49 дней было выбрано заводчиками в надежде, что это дало бы щенку удачу в его дальнейшей жизни ». Я полагаю, что при отсутствии научных данных ее объяснение имеет такой же смысл, как и любое другое. Однако в Англии политики явно не настолько суеверны, и недавно они приняли закон, определяющий, что щенки, продаваемые в зоомагазинах, могут быть не моложе восьми недель.
Хотя очевидно, что удалять щенков из своего помета в слишком молодом возрасте (до семи недель) вредно, все еще ведутся споры о том, как долго заводчик должен держать щенков, прежде чем отдать их своим новым владельцам. Среди заводчиков существует определенное мнение, что маленькие собаки немного более хрупкие, и некоторые заводчики не отпускают их, пока им не исполнится 10 или даже 12 недель. Но гораздо дольше, чем это не рекомендуется; данные Скотта и Фуллера предполагают, что собаки должны быть в своем новом доме раньше, чем в 14-недельном возрасте, чтобы сблизиться со своими новыми владельцами.
По-видимому, существуют ловушки, связанные с тем, что щенки слишком долго остаются в помете. Не так давно я сидел в гостиной с женщиной, которая является уважаемым заводчиком белых стандартных пуделей. В комнате было шесть таких взрослых собак, раскинувшихся на собачьих кроватках и одеялах. Когда я спросил ее, почему у нее так много собак, она вздохнула, указала на одну из них и сказала: «Когда Люси, это она там, имела помет из четырех щенков, я решила держать их до 12-недельного возраста. чтобы убедиться, что они были полностью социализированы и психологически готовы к своим новым домам. Проблема заключалась в том, что после того, как щенки были со мной в течение 12 недель, я почувствовал, что они мои - часть моей семьи - и кто может позволить продавцу члена семьи? Поэтому с тех пор я ввел политику, согласно которой все щенки должны быть на пути к своим новым домам в возрасте от девяти до десяти недель! »
