«Каждый раз, когда вы проводите политическую кампанию, у вас есть хорошие дни и плохие дни», - говорит сенатор-демократ от Миннесоты Аль Франкен. Он должен знать - бывший комик, радиоведущий и писатель «Saturday Night Live» вел долгую тяжелую борьбу против действующего республиканца Норма Коулмана, включая серию пересчетов по всему штату (которые в итоге определили Франкена на 225 голосов) и битву в Верховном суде., В конце концов он вышел победителем и был приведен к присяге в июле этого года - через восемь месяцев после первого голосования.
Но когда сенатор Франкен говорит о хороших и плохих днях в предвыборной кампании, он говорит о случае потери дорогого друга. «Без сомнения, - вспоминает Франкен, - худший день нашей кампании был днем около двух лет назад, когда нам пришлось отложить нашу черную лабораторию, Кирби». Вместе с семьей Франкен Кирби совершил путешествие из маленькой квартиры. в Нью-Йорке обратно в родной штат Ала, когда он начал свою заявку в Сенат. У Кирби был рак, и он метастазировал по всему телу. Потеря их старого приятеля в такой важный момент оказала глубокое влияние на тогдашнего потенциального сенатора. «Как почти в каждой лаборатории, которую я знаю, он был самым милым, ласковым парнем», - говорит Франкен. «Сердце на четырех ногах».
С политической точки зрения Фрэнкен очень отличается от большинства его коллег в Сенате. В то время как он острый политический ум и написал блестящие и кусающиеся книги на эту тему (рекомендуется: Ложь и Лживые лжецы, которые говорят им: справедливый и сбалансированный взгляд справа), он не вошел в политику традиционным способом, и фактически провел свою юность, сочиняя блестящую и кусающую комедию, главным образом в Субботней Ночи, Живой. Этот факт редко ускользал от его оппонента - во время кампании команда Колемана выкопала несколько кусочков сатиры Франкена, один из которых был опубликован в журнале Playboy, и расценила их как причины, чтобы не выбирать.
Однако у Фрэнкена была одна грань, которую команда Колемана никогда не могла швырнуть: его приверженность американским военным. Будучи комиком, Франкен был ревностным и горячим сторонником войск. Он также отправился в несколько туров USO, и во время них встретил и оказал поддержку многим солдатам. С 1999 года Франкен гастролировал в Германии, Италии, Косово и Боснии, а также в Ираке и Афганистане четыре раза. «Поездки всегда доставляют огромное удовольствие, - говорит Франкен, - но [они] также очень волнующие и порой мучительные». Помимо этого, он также посетил раненых солдат в Ираке и на объектах восстановления Уолтера Рида и Бетесды.
Есть старая поговорка: «Удача - это когда подготовка встречается с возможностью». Это была бы удачная встреча, на которой женились на его навыках USO и любви к собакам, что придет к удачным первым моментам сенатора Фрэнкена при исполнении служебных обязанностей. В январе этого года, за несколько месяцев до того, как он, наконец, был приведен к присяге, все еще только что Фрэнкен посетил Вашингтон, округ Колумбия, для инаугурации президента Обамы. На официальном мероприятии он встретил ветерана войны в Ираке. У этого ветерана, капитана Луиса Монтальвана, был интересный плюс один гость: его служебная собака во вторник. Как и Кирби (и многие другие служебные собаки), вторник был лабораторией. Франкен завел разговор с Монтальваном.
«Кандидат Франкен был очень внимательным», - вспоминает Монтальван. Со своей стороны, ветеран из двух туров с энтузиазмом рассказал о вторнике и о преимуществах объединения служебных собак и ветеранов. Люди склонны думать о служебных собаках как о строго собаках-поводырях, ведущих слепых и плохо слышащих по всему миру. Но капитан Монтальван дал понять, что вторник, предоставленный ему некоммерческой организацией, был гораздо большим. До вторника капитан Монтальван боролся с болью и черепно-мозговой травмой, а также с последствиями посттравматического расстройства. Как офицер разведки, его выбрали для убийства, жестоко избили и зарезали. Когда он впервые вернулся домой, он был настолько травмирован своим опытом, что у него развилась агорафобия и он не мог покинуть свой дом.
Вторник, он говорит, имеет все значение. Она помогает ему физически, подбирая предметы, напоминая ему о необходимости принимать таблетки (и следя за тем, чтобы их принимали), а также ориентируя и помогая ему по дому и на улице. Но, что еще важнее, вторник - отличная психологическая помощь: она будит его от ночных кошмаров, помогает успокоить бессонницу и облегчает приступы паники, чувствуя изменения в дыхании Монтальвана.Говоря более кратко, сам капитан Монтальван сказал: «Вторник - это счастливое существо, которое всегда со мной».
Сенатор Франкен был тронут историей Монтальвана, но природа политики такова, что разговор на мероприятии, где присутствуют пресса и коллеги, не обязательно означает, что будут какие-то действия. Поэтому, когда Франкен позвонил капитану Монтальвану домой через неделю, ветеран был шокирован. «Когда этот известный человек звонит, вы думаете, что что-то может случиться».
И что-то сделал. Все еще не подтвержденный в качестве сенатора, Франкен встретился со служебными собаками из Миннесоты. Основатель фонда Al Peters и его сотрудники обучили Franken по расходам, обучению и ветеринарному уходу, связанным со служебными собаками. С их помощью и ресурсами Франкен смог начать думать о законодательстве. Когда он был приведен к присяге этим летом, он потратил немного времени. Закон о служебных собаках Франкен-Исаксон для ветеранов был принят Сенатом в июле. Примечательно, что акт был соавтором сенатора Джонни Исаксона (R-G.A.), Что делает его редким законопроектом о пересечении прохода. (У больной матери Исаксона было домашнее животное.) Принятие законопроекта означает дальнейшие шаги в направлении пилотной программы, которая предоставит служебных собак, таких как вторник, ветеранам, таким как Монтальван. «Департамент по делам ветеранов делает недостаточно», - говорит Монтальван. «Это один важный шаг». В дальнейшем Монтальван хотел бы получить больше информации о служебных собаках и действиях американцев с ограниченными возможностями, чтобы к нему и вторнику относились одинаково, независимо от того, куда они идут. Тем временем Монтальван обещает оставаться голосом за права ветеранов и их служебных собак. «Это было настолько удивительное изменение между [до вторника] и сейчас, это почти обязанность рассказать людям об этом».
Сенатор Фрэнкен, со своей стороны, рассматривает свой успех в этом деле как начало долгой, с трудом заработанной карьеры, работающей на народ Миннесоты. «Далее идет здравоохранение», - говорит сенатор. «Мы должны реформировать нашу систему, и я знаю, что мы это сделаем. Мое решение: больше собак ».
