Когда вы слышите фразу «замороженный зоопарк», вы можете вспомнить текущую холодную погоду, овладевающую вашим местным зоопарком и его животными, - но на самом деле это реальная вещь, которая существует круглый год в солнечном Сан-Диего, Калифорния. Зоопарк предлагает надежду на будущее сохранения, храня генетический материал от различных животных, многие из которых находятся под угрозой исчезновения, в его больших стенах морозильной камеры. Генетики зоопарка собирают клетки кожи и превращают их в фибробласты, которые можно использовать для изучения вариаций ДНК, генетического разнообразия и многих других видов.
По словам доктора Оливера Райдера, директора по генетике Института исследований в области охраны природы в зоопарке Сан-Диего, зоопарк начал собирать материал в 1970-х годах. В то время образцы были чрезвычайно полезны для текущих исследований, но команда знала, что по мере появления новых методов в будущем количество заявок на содержание зоопарка будет увеличиваться.
По словам доктора Райдера, «эти клетки являются клетками того же типа, что и клетки Долли», - овцы, клонированные британскими учеными в 1996 году. «Они могут быть очень полезны для изучения пользы для здоровья и управления здоровьем любого вида», - добавляет он. «Мы рады возможности, которые станут доступными».
Доктор Райдер провел 35 лет, работая в Ледяном зоопарке, и в то время как он в настоящее время действует просто как библиотека информации, он видит, что зоопарк становится важным ресурсом для восстановления видов в будущем.
Внутри замороженного зоопарка
Сейчас зоопарк содержит генетический материал около 10 000 особей, представляющих более 1000 видов. Клетки легко собираются, когда животное проходит ветеринарное обследование или после его смерти.
Зоопарк получил образцы из сотен учреждений по всему миру. Когда клетки впервые появляются, они хранятся при комнатной температуре, обрабатываются в суспензии и оставляются для выращивания в колбах. По мере увеличения количества клеток они делятся между разными колбами. По словам доктора Райдера, после изготовления определенного количества колб, клетки можно собирать, обрабатывать и хранить в замороженном жидком азоте, где они будут оставаться жизнеспособными. На сегодняшний день клетки, которые были заморожены 30 лет назад, все еще жизнеспособны, и в настоящее время нет никаких известных ограничений на то, как долго этот сохраненный материал будет оставаться полезным.
Большинство клеток происходит от позвоночных животных, в основном млекопитающих, хотя есть некоторые птицы и рептилии. По словам доктора Райдера, достигнуты реальные успехи в выращивании и хранении клеток амфибий, и ученым удалось сохранить клетки нескольких рыб.
«Мы постоянно добавляемся в зоопарк. В лаборатории мы только что добавили [клетки] опоссума с кольцом хвоста и дельфина. Мы легко добавляем 300 новых людей в год », - говорит он.
Виды, которые входят в программы Американской ассоциации зоопарков и аквариумов (SSP), имеют приоритетное значение для добавления в зоопарк, а также включены в основные усилия по сохранению зоопарка. По словам доктора Райдера, каждый раз, когда они добавляют новый вид в зоопарк, основное внимание уделяется получению значительного представления генофонда вида, который может включать в себя хранение материала от десятков или даже сотен особей, чтобы помочь сохранению усилия для этого вида. В зоопарке в настоящее время содержатся материалы только от одного вымершего животного, поули, птицы, обитающей на Гавайях.
В целях защиты исследовательского потенциала зоопарка генетический материал хранится в нескольких местах. Несколько образцов заморожены; половина хранится в Ледяном зоопарке, а половина хранится в отдаленном месте. Это значительно снижает вероятность потери всего собранного материала в случае аварии или катастрофы.
