Это было в начале 1980-х годов, и Николас Додман из Школы ветеринарной медицины при Университете Тафтса стоял рядом с коллегой, наблюдая за собакой, которую привезли в Клинику по поведению животных. Пес яростно задыхался и ходил по комнате. Он съежился и дрожал, когда к нему приблизились.
Додман поднял голову и объявил, что собака явно испытывает беспокойство. Его коллега покачал головой и пробормотал что-то об опасностях обращения с собаками, как будто у них были такие человеческие чувства. «Собаки не испытывают те же психические состояния и эмоции, которые испытывают люди», - утверждал он.
Коллега Додмана действительно восстанавливал убеждение, которое многие ученые придерживались с 1600-х годов. Все началось с Рене Декарта, французского философа, математика и биолога, который утверждал, что только у людей есть чувства и сознательные умственные процессы. Считалось, что животные являются просто эквивалентом биологических машин без каких-либо психологических процессов, достойных упоминания.
Двести лет спустя Чарльз Дарвин, чья теория эволюции изменила наш взгляд на биологический мир, бросил вызов Декарту. Он предположил, что животные обладают такими же умственными способностями, что и люди, хотя они могут быть более ограниченными по объему. Кроме того, он считал, что эмоциональные переживания животных очень похожи на переживания людей.
Додман явно встал на сторону Дарвина, когда он ответил своему коллеге: «Ну, как насчет этого? Давайте дадим собаке лекарство от тревоги и посмотрим, что получится.
То, что произошло, вошло в историю: поведение собаки значительно улучшилось.
На биологическом уровне анализа именно это и должно было произойти. Мозг собаки очень похож на мозг человека во многих отношениях. Лимбическая система, которая контролирует основные эмоции, включая страх и гнев, существует у обоих видов и действует одинаково. Кроме того, основная нейронная химия собак и людей одинакова.
Сегодня большинство ветеринаров научились принимать тот факт, что животные испытывают эмоции и могут страдать от тех же самых эмоциональных проблем, что и люди. К ним относятся не только тревога, но и депрессия, иррациональные страхи и фобии, вспышки гнева, навязчивые и навязчивые формы поведения, а также широкий спектр невротических и связанных со стрессом проблем. Поведенческая фармакология животных является растущей областью исследований, и большинство ветеринаров были обучены тому, как использовать психологически активные лекарства. Наркотики для домашних животных в настоящее время являются крупным бизнесом, и компания Pfizer Drug Company создала отделение для домашних животных, которое принесло в прошлом году почти миллиард долларов.
Для простоты мы можем разделить основные психологические проблемы, с которыми сталкиваются собаки, на две группы. Первый связан с трудностями, связанными с тревогой и стрессом, а второй - с проблемами гнева и агрессии. На неврологическом уровне эти, по-видимому, очень разные состояния тесно связаны. Карен в целом из Центра нейробиологии и поведения Университета Пенсильвании обнаружила, что собаки с агрессивным поведением обычно имеют более высокий уровень гормонов стресса, таких как кортизол, в крови. Это похоже на собак, страдающих от страха и тревоги. Собаки с проблемами агрессии также демонстрируют необычные уровни нейротрансмиттеров. Это химические вещества, которые передают сообщения от одной нервной клетки к другой, включая серотонин, дофамин и моноамины. Тревожные и испуганные собаки демонстрируют такой же дисбаланс у нейротрансмиттеров. Даже без использования мощных систем химического анализа специалисты по поведению животных уже давно осознали связь между тревогой и гневом и часто говорят о «агрессии, основанной на страхе».
Когда психолог смотрит на проблему поведения у собаки, он или она обычно рассматривают два возможных источника трудности. Первый связан с опытом животного и личной историей. У собак, которые не были должным образом социализированы или подвергались жестокому обращению со стороны своих владельцев или страдали от травм, часто возникают психологические проблемы. Тем не менее, некоторые собаки, как и люди, могут иметь дисбаланс жизненно важных химических веществ в их мозгу. Обычные человеческие условия, начиная от клинической депрессии и заканчивая трудностями с гневом, существуют у собак и могут быть результатом аналогичного химического дисбаланса.
Насколько распространены такие условия у домашних животных, определить сложно. Страхование домашних животных Sainsbury в Соединенном Королевстве собирает данные по этому вопросу, и они предполагают, что депрессия и беспокойство широко распространены среди британских собак. Они обнаружили, что 623 000 собак и кошек в Великобритании в прошлом году умственно пострадали, а более 900 000 потеряли аппетит из-за стресса или эмоциональных проблем.
Дефицит серотонина, гормона, который служит нейротрансмиттером, по-видимому, играет важную роль в контроле агрессии и изменений настроения в мозге, особенно когда присутствуют определенные другие состояния, которые влияют на импульсивное поведение. Восстановить химический баланс нелегко, поскольку серотонин не может быть успешно введен в виде инъекций или таблеток. У людей был большой успех в борьбе с такими состояниями с помощью лекарств, которые удерживают серотонин, уже находящийся в мозге, от разрушения и повторного всасывания вокруг нервных окончаний. Это, по сути, увеличивает количество серотонина, доступного для использования нервной системой.Класс препаратов, которые делают это, известен как «ингибиторы обратного захвата серотонина» или SRI. Самый известный из них - Прозак.
Столкнувшись с психологическими проблемами у собак, ветеринары, такие как Додман, обратились к лекарствам, предназначенным для людей. Как он и предсказывал, прозак в различных формах не только успешно контролировал связанные с тревогой проблемы у собак, но и помогал уменьшить некоторые формы агрессии. Это побудило компанию Eli Lilly, которая производит Prozac, создать жевательную версию препарата с говяжьим вкусом, специально разработанную для собак.
Есть, конечно, чисто поведенческие методы лечения многих психологических проблем у собак, в том числе связанных со страхом и гневом. Тем не менее, они часто отнимают много времени и требуют, чтобы владельцы изменили свои рутины и то, как они взаимодействуют со своими собаками. Таким образом, совать собаке таблетку является привлекательной альтернативой для многих. Это также освобождает владельца от любых возможных виновных мыслей о том, что их собственное поведение и действия могли вызвать или усугубить трудности их собаки.
К сожалению, эти препараты не являются идеальным решением. По закону такие лекарства могут назначать только ветеринары, и они дороги. НИИ не вылечивают проблемы в одночасье, но часто требуется от трех до шести недель, прежде чем замечается какое-либо улучшение. Кроме того, лекарства должны регулярно вводиться для усиления эффекта. Если курс лечения прерывается на несколько дней, льготы теряются, и вам предстоит несколько недель лечения, прежде чем они будут восстановлены.
Имеющиеся данные, основанные на отчетах владельцев собак, позволяют предположить, что наркотики помогают в 50–60 процентах случаев крайней фобии или тяжелой разлуки, а также в 75–90 процентах случаев агрессии. Иногда неспособность препарата обеспечить долгосрочное решение возникает из-за того, что владельцы собак прекращают прием лекарства, когда симптомы наконец исчезают, в то время как другие могут чувствовать, что лекарство не работает, когда проблема не исчезает после первая неделя или около того использования препарата.
Если вы подозреваете, что химия мозга вашей собаки является причиной его агрессии и перепадов настроения, есть кое-что, что вы можете сделать, что дешевле, чем ветеринарное лечение, и также может быть использовано в качестве помощи, если вы собираетесь попробовать поведенческое лечение для таких проблемы. Первый включает 5-гидрокситриптофан (5-HTP), естественную аминокислоту, используемую организмом при производстве серотонина. В Северной Америке он продается как диетическая добавка и продается без рецепта в магазинах здоровой пищи и в некоторых аптеках. Он предназначен для людей, которым нужен антидепрессант и что-то, что может помочь во сне, но он работает, эффективно увеличивая выработку серотонина в нервных окончаниях и, следовательно, может помочь уменьшить беспокойство и агрессивные тенденции у многих собак. Как и в случае с Прозаком, эффекты могут не проявиться, пока лечение не будет продолжаться до шести недель, и если вы прекратите его применение в любое время, вы потеряете все преимущества и должны начать все сначала. Дозы 5-HTP часто рекомендуются в качестве «усилителя» наряду с поведенческим лечением этих проблем.
Одно немедикаментозное лечение, которое конкретно направлено на агрессию, все еще исследуется, но выглядит многообещающим. В Университете Тафтса команда исследователей переключила собак на диеты с низким содержанием белка, без консервантов и обнаружила, что диета, по-видимому, снижает определенные виды агрессии у разумного процента собак. Таким образом, изменение рациона вашей агрессивной собаки стоит попробовать, потому что, если это сработает для вашего питомца, вы увидите эффект в течение недели или около того, и вам нечего терять.
Большинству владельцев собак на самом деле все равно, почему препарат действует, если он контролирует поведенческие проблемы их собак. Иногда природа этого контроля является неожиданностью для ветеринара.
Возьмем случай с Джоко, Парсон-Рассел терьер, чья проблема была с телефонами. Всякий раз, когда кто-то звонил, он бросался на звук, подпрыгивал на мебели и затем нападал на телефон. Это доводило его владельца до безумия, и само существование Джоко находилось под угрозой.
Ветеринар Джоко отнесся к этому как к проблеме агрессии, вызванной тревогой, и назначил препарат типа Прозак, но, похоже, это не сработало. Поэтому он повысил дозировку и также прописал другое лекарство, которое, как он надеялся, могло бы успокоить собаку. Несколько недель спустя он позвонил владельцу Джоко, чтобы проверить эффективность лечения.
Счастливый владелец собаки сообщил: «Лекарство действительно решило проблему. Теперь Джоко все время болтается, что не может вовремя достать телефон, чтобы нанести какой-либо ущерб! »