Для многих студентов колледж является последним шансом уклониться от обязанностей взрослого мира. Но несколько студентов из Университета Альфреда в штате Нью-Йорк добровольно берут на себя ответственность, которая может навсегда изменить чью-то жизнь: они разводят собак-поводырей для «Направляющих глаз для слепых».
Сборщикам щенков дают молодых щенков - обычно около 9 недель - для общения в течение первого года жизни щенков. Они несут ответственность за ознакомление собак с достопримечательностями, запахами, звуками и опытом, с которыми они могут столкнуться в своей карьере в качестве собак-поводырей. Работающая собака-поводырь не может прыгать вокруг автобусов, если она назначена для слабовидящего городского жителя. Или, если он пойдет к кому-то, кто живет на ферме, он должен быть уверен в лошадях и других крупных животных. Социализация этих собак - огромная ответственность, и для нее требуется особый ученик.
И вот тут появляется небольшая группа преданных учеников в Альфреде.
Принимая на себя ответственность
Летом 2013 года младшая Хейли Аргерсингер получила своего щенка, милого, возбудимого 10-недельного черного лабрадора по имени Гиббс.
Предоставлено «Направляющими глазами для слепых» в Университете Альфреда Все кандидаты в поводыри, воспитанные в университете Альфреда, - лабрадоры. Это Джордан.
«Это было ошеломляюще, потому что я была счастлива, взволнована, и я также была очень нервной. У этой собаки может быть большое будущее, и вы являетесь частью этого», - говорит она. «Это был определенно жизненный опыт».
Поскольку все потенциальные собиратели щенков обязаны это делать, Аргерсингер посещала информационные уроки о программе, сидела со щенком у некоторых других собак-поводырей и прошла шесть часов обучения, прежде чем она смогла получить собственную собаку. С момента прибытия Гиббса Аргерсингер знал, что станет отличной рабочей собакой.
В течение следующего года Аргерсингер укрепил доверие Гиббса благодаря новому опыту, увеличив уровень сложности и отвлекающих факторов по мере старения Лаборатории. Он сопровождал Аргерсингера в амбар, когда она ездила кататься на лошадях, и он всегда слушал команды, даже вокруг животного, многократно превышающего его размеры. Он привык к занятым тротуарам, оленям, университетским классам и белкам. Он даже научился ориентироваться в паркетных полах, что может быть сложно для некоторых собак.
Уравновешивание
Шон Карстенс, волонтер Южного эшелона нью-йоркской области по воспитанию щенков для слепых, служит консультантом клуба в Альфреде и регулярно присматривает за собаками, которые тренируются. Карстенс имеет опыт дрессировки служебных собак; у нее также есть кошки, ши-тцу, рыба и паркетные полы, не говоря уже о детях - все это дает ценный опыт социализации для потенциальной собаки-поводыря.
