Жизнь не всегда была легкой для Sparky (урожденной Зевс) Таксы. Фактически, его история соперничает с «Маленькой сиротой Энни»: щенок родился глухим для заводчика, которому было мало пользы для ослабленного заряда. Спарки едва избежал эвтаназии и оказался в приюте, где никто не мог усыновить его из-за его испытаний.
Вот когда неожиданный поворот событий навсегда изменил его жизнь: Спарки отправился в тюрьму.
В частности, Спарки был зачислен в программу «Щенки для условно-досрочного освобождения», программу обучения собак-заключенных, начатую в 2010 году под руководством Джорджа Ломбарди, директора Департамента исправительных учреждений штата Миссури.
Начало программы
Первоначально к Ломбарди обратилась организация из Сент-Луиса под названием C.H.A.M.P. (или «Собачьи помощники дают больше возможностей»), что предполагает, что заключенные женского пола могли бы помочь дрессировать своих служебных собак. В итоге они помогли более чем 60 щенкам и бесчисленным заключенным.
Опыт был настолько положительным, что в 2010 году нынешний начальник тюрьмы сел с 20 надзирателями Миссури и высказал идею о более широком сотрудничестве с местными приютами, чтобы преступники обоих полов помогали обучать собак, делая их более приемлемыми. «Я был так впечатлен не только результатами всех этих великих собак, но и влиянием этого опыта на заключенных и тюремную культуру в целом», - с энтузиазмом отмечает он. «К сожалению, в нашем штате есть настоящая проблема с заводом по производству щенков, поэтому приюты переполнены». Самый старший надзиратель штата, отвечающий за самую старую тюрьму к западу от Миссисипи, сразу же присоединился к ней, и постепенно другие последовали его примеру. 1 февраля 2010 года первые щенки щенка для условно-досрочного освобождения вошли в исправительный центр города Джефферсон-Сити с максимальным уровнем безопасности. Шесть месяцев назад на борт попала 19-я тюрьма. (Двадцатый - это диагностический центр, и на самом деле это не вариант.)
Щенки для условно-досрочного освобождения в действии
По последним подсчетам, программа «Щенки в обмен на условно-досрочное освобождение» в Миссури помогла обучить, пообщаться и AKC (Американский клуб собаководов) сертифицировать более 2200 собак, и это единственная программа в стране, в которой задействована каждая соответствующая тюрьма. «Программа помогает собакам, которые могут быть подвергнуты эвтаназии или долгое время застревали без присмотра в приютах», - говорит Ломбарди. «Они не агрессивные животные, но они могут быть трехногими, слепыми или глухими. У нас было двое, которым застрелили голову, чтобы ребята помогли восстановить здоровье ».
Щенки для условно-досрочного освобождения получают еду благодаря поддержке местного менеджера по производству кормов для собак Royal Canin. Как правило, два заключенных живут вместе с собакой в клетке в своей камере, поэтому, основываясь на рекомендациях и наставничестве со стороны добровольцев-инструкторов, они постоянно заботятся о животных: это означает обучение на дому, общение с людьми и, в конечном итоге, с другими собаками в специально отведенном месте. Доверяй упражнениям, привязи ходьбе и командам. Основная программа длится от восьми до 12 недель, хотя некоторым щенкам требуется два цикла.
Ломбарди описывает эту услугу как своего рода «программу восстановительного правосудия», способ, которым правонарушители могут вернуть свою общину. Но это также, кажется, способствует состраданию в самих заключенных. «Собаки не заботятся о том, кто вы или что вы попали в тюрьму; они просто любят тебя », - отмечает он. Это могут быть бесценные отношения для тех, кто чувствует себя лишенным гражданских прав.
В нескольких заведениях регулярно проводятся выпускные мероприятия для собак. В некоторых случаях они даже делают кепки для щенков, и церемония включает в себя то, что проводник заключенного снимает поводок с ошейника собаки и позволяет новому усыновителю надевать их. «Это очень трогательно», - говорит Ломбарди. «Заключенные очень гордятся превращением собак в красивых домашних животных, которые будут реагировать на команды и любить свои семьи. У нас даже были правонарушители, как в начале школы. Очень сильные слова.
