На Национальном побережье острова Падре в Техасе есть керн-терьер с уникальной работой: Ридли Рейнджер - часть усилий по спасению Ридли Кемпа, самой уязвимой морской черепахи в мире.
С 1978 года яйца морских черепах, откладываемые на пляжах в парке, собирались для инкубации, чтобы улучшить их выживание, и прямо сейчас служба парка выпускает последнюю партию детенышей в этом сезоне. Помощь Ридли важна, потому что гнезда этого вида особенно трудно найти.
Неуловимые яйца
В отличие от видов, которые гнездятся ночью и могут несколько часов бродить под покровом темноты в поисках подходящего места, Ридли Кемпа откладывает яйца днем. Чтобы избежать хищников, черепахи входят и выходят из воды так быстро, как только могут, иногда в течение 30 минут. Они также обычно гнездятся в большом количестве в одно и то же время (в так называемом вложении «аррибада»), поэтому в очень большой области происходит много всего сразу.
«У нас есть 80 миль береговой линии, которые мы патрулируем каждый день», - говорит доктор Донна Шейвер, начальник отдела исследований и восстановления морских черепах парка. «Они могут проскальзывать между патрулями».
Из-за того, что они не могут поймать всех черепах в действии, сотрудники парка пытаются проследить следы на песке до гнезда, но это не так просто, как кажется.
«Это самая маленькая и легкая морская черепаха, поэтому они не оставляют очень глубокий след в песке», - говорит Шейвер. «Еще одна причина, по которой это сложно, заключается в том, что они имеют тенденцию гнездиться в ветреные дни, поэтому дорожки быстро уносятся». Так что даже несмотря на весь их опыт и тренировки - и день за днем - месяцы, потраченные на то, чтобы прочесывать песок палками, пытаясь найти гнездо - персонал парка никогда не мог найти все яйца черепахи.
«Мы бы увидели следы, но они закончились бы мягким песком», - говорит Шейвер.«После всей работы, которую мы проделали, нам было просто больно уходить от этих мест, зная, что там могут быть яйца, и мы не могли их защитить».
"Найди гнездо!"
В конце концов у Шейвер появилась идея, как найти эти последние несколько гнезд, и в 2005 году у нее появился Ридли Рейнджер, щенок кернтерьера.
«Мы начали обучать его« найти угощение »с тех пор, как он был щенком», - говорит она. «Он любит есть, поэтому он был очень мотивирован».
Затем Шейвер познакомил его с работой, которую она выполняла.
«Он вышел на пляж и увидел, когда мы нашли гнездо, и понюхал, как пахнет камера гнезда», - говорит она. «Он смотрел, как я кладу яйца в инкубационную коробку, и он просто сидел там, очарованный этим процессом».
