Вирджиния Морелл 30 лет писала о животных и природе для таких журналов, как Национальная география а также Обнаружить, В глубине души Морелл всегда инстинктивно знала, что у ее питомцев были мысли и чувства. Тем не менее, даже несколько лет назад Морелл был бы осторожен с тем, чтобы сделать это заявление в письменной форме, потому что преобладающее научное мнение было против нее. Но все, что изменилось, утверждает она в своей новой книге, Мудрое животное: мысли и эмоции наших собратьев.
Животные действительно умны
В ходе своих визитов к исследователям познания животных по всему миру Морелл узнала, как недавние научные разработки подтверждают интуицию, которую она - и многие из нас - всегда думали о умах наших питомцев и их сверстников. Хотя научное подтверждение того, что животные думают и чувствуют так же, как мы, является недавней разработкой, эта идея уходит корнями в далекое прошлое. Дарвин, например, не сомневался, что животные в какой-то степени способны рассуждать и запоминать. Но в течение большей части 20-го века в области психологии доминировала школа мысли, называемая бихевиоризмом, которая ограничивала исследования поведением, которое можно было наблюдать. Это означало, что мысли и чувства не подходили для изучения - даже у людей.
Но, как объясняет Морелл, бихевиоризм начал выходить из моды в 1950-х годах, его заменило новое представление о мозге как о неком вычислительном устройстве для обработки информации. К 80-м годам научного уважения стало научиться тому, как животные воспринимают информацию из окружающего их мира, учиться у нее и принимать решения о том, как действовать.
Ученые, придерживающиеся этой точки зрения, обнаружили, что некоторые удивительные существа способны на впечатляющие акты обработки информации. Морелл начинает книгу с посещения лаборатории, которая изучает муравьев, где она беседует с учеными, которые изучают социальную структуру муравейников. Муравьи «не имеют лидера, и у них нет обзора или плана того, что они пытаются решить или выполнить», - говорит ей исследователь Найджел Фрэнкс. «Так как же они могут сформировать свои сложные общества?» Далее Фрэнкс объясняет, что правила муравьев при выборе нового гнезда могут быть объяснены как алгоритмы принятия решений, подобные компьютерной программе. Фактически, он обнаружил, что требования муравьев чрезвычайно точны - например, они предпочитают вход шириной 2,5 миллиметра.
Какие животные думают
Но не все животные управляются математикой; Морелл также исследует способы, которыми некоторые виды подражают нашим социальным структурам. Например, дельфины-самцы образуют кооперативные группы в дикой природе, хотя эти социальные группы не настолько согревают, как звучат: эти альянсы с дельфинами захватывают самок, чтобы спариваться и бороться с конкурирующими группами самцов. Это не очень хорошее поведение, но сложность взаимодействий показывает, что они постоянно анализируют свои отношения, как люди. Исследователь Ричард Коннор говорит Мореллу, что дельфины должны выяснить, кто на их стороне, а кто нет: «Вот где приходит реальная социальная стратегия», - говорит он. «Что Гарри и Джек сделали с Томом и Биллом вчера?» «Можем ли мы рассчитывать на то, что они пойдут за другими парнями завтра?» С такими проблемами мужчины-дельфины сталкиваются ежедневно, а фактически ежечасно ».
