После того, как ее сын вернулся из своего второго тура по Ираку, Шари Дюваль из Понте-Ведры, Флорида, столкнулась с разрушительной реальностью посттравматического стрессового расстройства (ПТСР).
«Мой сын, ветеран полиции К9, работал дрессировщиком в армии США и вернулся с тяжелым ПТСР», - говорит она. «Он выглядел так же, он немного похудел, но казалось, что дома никого не было. Он был просто оболочкой внутри; он потерял все эмоции, он был спокоен … и затем он начал изолировать. Мы не могли вытащить его из дома. Он начал пить - а это был ребенок, который никогда не пил. Я, честно говоря, не знал, что ему делать.
В поисках способа облегчить некоторые страдания своего сына, опираясь на его любовь и опыт работы с собаками, Дюваль приступила к двухлетним исследованиям помощи собакам при ПТСР, и в конце концов пришла к выводу, что это лучший способ помочь ее сыну и другим, подобным ему. - было создать некоммерческую организацию, которая будет обучать и раздавать воинам служебные клыки, чтобы помочь им вернуться к гражданской жизни с достоинством и независимостью.
В 2010 году мечта Дювала осуществилась с рождением K9s For Warriors. В течение года ее организация достигла некоммерческого статуса.
«Мы стремимся предоставлять служебные клыки нашим воинам, страдающим ПТСР и / или черепно-мозговой травмой… в результате военной службы после 9/11», - объясняет Дюваль. «Наша цель - дать« новый повод к жизни », чтобы спасти собак и военных героев».
Важным аспектом является «собака-спасатель» - сначала Дюваль считала, что ей нужно воспитывать и дрессировать чистокровных собак, чтобы выполнять эту важную работу. Но вскоре она пришла к выводу, что «в приютах было слишком много прекрасных и красивых собак, которым нужен хороший дом», и что с помощью команды инструкторов и оценщиков «мы могли бы спасти жизнь некоторым из этих собак, одновременно решая проблемы вопрос о ПТСР ».
Сегодня список собак K9s For Warriors собирают почти исключительно из приютов по всей территории США. Большинство животных, говорит Дюваль, представляют собой смеси лабрадора или золотистого ретривера - к сожалению, страховое покрытие организации запрещает включать в себя собак «породы хулиган».
Дюваль говорит, что помимо породы, «не все собаки способны работать. У них должна быть правильная личность и темперамент - мы ищем умных, ровных животных, которые не требуют особого ухода и хотят учиться ».
Размер также имеет значение, и ретриверы идеальны тем, что многие из воинов в программе имеют проблемы с мобильностью и не очень хорошо справляются с собакой меньшего размера.
«Мы принимаем собак только в возрасте до двух лет, и после того, как их вытащили или подарили, мы с медицинской точки зрения проверили их у нашего ветеринара на наличие потенциальных проблем, таких как дисплазия тазобедренного сустава», - объясняет Дюваль. «Последнее, что мы хотим, это дать ветерану собаку, чтобы у нее была проблема, которая мешала бы ей работать».
Затем собак подвергают оценке в течение 30 дней, чтобы «увидеть, как они ладят с другими собаками, людьми, детьми, шумами, автомобилями, общественными местами… весь процесс длится от 30 до 40 дней, прежде чем собака будет принята в программу. »
И что станет с животным, которое терпит неудачу? К счастью, K9s For Warriors никогда не были вынуждены возвращать животное в приют. Скорее, собаки, которые считаются «непригодными» в качестве служебных животных, помещаются как домашние животные в любящие семьи.
«Это примерно 10-процентный уровень вымывания», - говорит Дюваль. «Но мы действительно гордимся тем фактом, что из [около] 200 собак, которых мы сравнили с воинами на сегодняшний день, мы допустили только две ошибки, когда пара просто не связывалась».
Это связано с тем, что, несмотря на то, что K9s тщательно отбирает правильных животных для участия в своей программе, процесс подачи заявок для людей столь же тщательный, чтобы обеспечить благополучие и успех всех участников.
«Мы проводим много-много бесед с ними - мы даже зашли настолько далеко, что заставили их представить фотографии и видеозаписи домашнего окружения, чтобы мы могли учитывать, живут ли они в квартире или доме, имеют двор, имеют детей или другие домашние животные », - говорит она. «Мы определяем, насколько мобильным является каждый воин, а также то, что он любит делать. Если ветеран любит кататься на каяках или в походах, мы хотим, чтобы мы связали его с собакой, которая может заниматься этим ».
Однако Дюваль подчеркивает тот факт, что «это служебные собаки, обученные с особыми навыками, - они не терапевты или собаки-компаньоны». Одних учат подбирать вещи, других учить поиску или как открывать и закрывать двери. Общей проблемой, связанной с ветеранами с ПТСР, является сильная неприязнь к подходу спереди или сзади; это действительно заставляет их насторожиться. Наших собак учат прикрывать сзади и блокировать впереди, чтобы облегчить это ».
По ее словам, одним из присущих ей навыков, которыми, по-видимому, инстинктивно обладает большая часть собак в программе (то есть это не обучаемое поведение), является «пробуждение своих воинов от ужасных ночных кошмаров и воспоминаний». Собаки будут облизывать их лица или натягивать на них, чтобы вернуть их к реальности - это просто связано с тем, чтобы быть с ними ».
Учитывая общеизвестную статистику о том, что 22 ветеранов в день теряются из-за самоубийств, Дюваль говорит, что самое большое общее преимущество программы K9s For Warriors - «Мы спасаем их жизни. Эти собаки спасают жизни. Собаки занимают место медикаментов и дают ветеранам повод перестать себя изолировать, выбраться туда и жить ».
Ниже приведены истории трех реальных «выпускников» K9s For Warriors и их невероятных собак:
Грег и Джексон
После своей восьмой связи с СВУ (самодельным взрывным устройством) Грег вернулся домой в Миссури в 2012 году.
«Я вернулся в США, ветеран с ПТСР и черепно-мозговой травмой», - говорит он. «Я немедленно начал лечение».
Его друзья и семья, однако, чувствовали, что что-то еще можно сделать, чтобы помочь Грегу реабилитироваться. После того, как он увидел K9s For Warriors в социальных сетях, его жена вместе с близким другом предложили ему подать заявку на участие в программе. Несколько недель спустя он получил письмо о принятии от Дюваль и ее команды.
«Я терпеть не могу принимать лекарства, и я определенно искал способ уменьшить сумму, которую мне нужно было взять», - говорит он. «Должен признать, что возможность сделать это с помощью этой программы была довольно привлекательной».
«Тренировка» Грега проходила, как и все остальные участники программы K9s.
«Я спустился в учреждение в апреле, чтобы начать свое пребывание», - говорит он. «Я был в группе с пятью другими парнями. Мы пришли в воскресенье, имели ориентацию, и на следующий день был «собачий день», когда мы все встретились с нашими собаками ».
Когда Грега представили Джексону, это была «почти» любовь с первого взгляда.
«Они принесли эту большую смесь мастифа-лабиринта, и я сразу подумал:« Я попросил собаку, а не лошадь! »Но потом я узнал о нем больше - он был спасателем из Северной Каролины - и я знал, что они» Я сделал хороший матч.
После трех недель обучения, включая основные команды и работу с собакой на публике, Грег и Джексон отправились домой.
«Джексон был находкой, - говорит он. «Теперь все по-другому - я могу выбраться из дома, я могу быть более открытым, мне не нужно беспокоиться о том, есть ли у кого-то моя спина или нет. Вся работа Джексона состоит в том, чтобы сделать меня счастливым. Я не могу сказать достаточно хороших слов о нем.
Эрик и Гамбо
Ветеран войны, живущий на юго-западе Луизианы и страдающий посттравматическим стрессовым расстройством, Эрик ежедневно принимал различные мощные лекарства, когда его доктор спросил его, не рассматривал ли он когда-нибудь служебную собаку.
«Он действительно написал мне рецепт», - говорит Эрик, добавляя, что он всегда любил собак и работал с ними в армии.
Однако поиск в Интернете дал ошеломляющее количество результатов, и он увидел, как Эрик связался с «по крайней мере 20 различными организациями в поисках собаки». Наконец, он связался с K9s For Warriors - и знал, что нашел правильное место.
«Они казались очень приземленными, знающими», - вспоминает он. «Я спросил о сертификации; все проверил. Мне понравился тот факт, что был период обучения и процесс, когда собака была с вами 24-7, и там были бы и тренеры и персонал ».
Когда Эрик прибыл на завод K9s во Флориде, он нервничал - ходить в новые места и знакомиться с новыми людьми было нелегко. Сотрудники и волонтеры, однако, поставили его на Легкость, и он с нетерпением ждал следующего дня, когда он встретит свою собаку.
«У меня не было никаких ожиданий по поводу породы или чего-то подобного, я был просто в восторге от всего, что они делали для меня», - говорит он, добавляя, что его жена и дочери, однако, дразнили его возможностью соединиться с «кошельком». собака."
К счастью, его собачий матч оказался черной лабораторией, Гамбо, спонсором и названным тренером Нового Орлеана Сэйнтс Шоном Пэйтоном. (Все собаки абсолютно свободны для ветеранов, но сторонникам рекомендуется спонсировать собаку для воина.)
«Шон Пэйтон пожертвовал деньги для того, чтобы K9 могли предоставить кому-то служебную собаку, и за этот вклад он дал Гамбо свое имя», - говорит Эрик. «Он на самом деле продолжил тему Луизианы и особенно хотел, чтобы Гамбо пошел к ветерану Луизианы. Этим счастливчиком был я, и я познакомился с Шоном и поучаствовал в играх Святых ».
Что касается Гамбо, который был спасен из приюта в Северной Каролине, Эрик говорит, что даже после того, как обучение было закончено, и он и его собака пошли домой, связь между ними продолжала налаживаться.
«Дружба - эта связь - она крепнет с каждым днем», - говорит он. «У меня так много положительного в том, что я имею эту собаку. Я страдаю от кратковременной потери памяти, и Гамбо не намеренно, а в целом, напоминает мне о вещах. Он отвлекает меня от некоторых моих беспокойств, заставляет чувствовать себя более комфортно, посещая магазины. Он просто снимает с меня беспокойство о «реальном мире»; я больше беспокоюсь о нем ».
Это может звучать не так уж много, но, по словам самого Эрика, «это огромная помощь».
«Вы должны приложить немало усилий, чтобы иметь такую служебную собаку, как Гамбо, но отдача огромна», - говорит он. «И K9s For Warriors - они совершают двойное доброе дело, насколько я могу судить, спасая жизни этих собак-приютов и помогая ветеранам, таким как я, пострадавшим от ПТСР». Это дает всем второй шанс ».
Джейсон и Аксель
Когда он вернулся во Фредериксбург, штат Вирджиния, после трех командировок в Афганистане, Джейсон оказался в «по-настоящему темном месте».
«У меня еще не было диагноза ПТСР, но я действительно страдал от черепно-мозговой травмы», - говорит ветеран, признавая, что, несмотря на попытки «любого медицинского лечения, которое вы можете придумать», он чувствовал себя полностью закрытым от семьи и друзей,
«Я испробовал десятки видов медикаментов, терапию разговоров, иглоукалывание, вы называете это», - говорит он. «В конце концов мне поставили диагноз ПТСР».
После того, как его жена выдвинула ему ультиматум, Джейсон искал в Интернете служебных собак, которые, как он слышал, могли помочь ветеранам с его состоянием. В то время как другие организации имели длинные очереди, K9s For Warriors обещали ему собаку в течение семи или восьми месяцев - и поддерживали тесную связь в течение этого времени.
«Я мог видеть свет в конце туннеля», - говорит он. «Помощь была в пути».
Отправляясь в штаб-квартиру K9s во Флориде с «непредвзятостью», Джейсон встретил в воскресенье свою немецкую овчарку окраса собольего цвета, и в этом году он отметил свою третью годовщину. его собака.
«Очень скоро после получения Акселя я знал, что все будет хорошо», - говорит он, добавляя, что его собака, которую вытащили из убежища для убийств за два дня до того, как его отправили на эвтаназию, помогает справиться с его кошмарами и потеря памяти. Лучше всего то, что Аксель был номинирован на премию Hero Dog Dog от Американской гуманитарной ассоциации в этом году - честь, которую, по словам Джейсона, обеспечивает платформу для общения с другими ветеранами, страдающими ПТСР.
«Я буду рассказывать историю моей и Акселя до тех пор, пока мне не станет бледно», - говорит он. «Эта программа, эта собака - они спасли мне жизнь».
