За последние 89 лет у восточного побережья Вирджинии произошло уникальное американское событие. Плавание Пони Шинкотига стало известным благодаря классической детской книге Мисти из Шинкотига, написанный Маргерит Генри в 1947 году, и фильм 1961 года, основанный на книге. Плавание теперь привлекает от 35 000 до 40 000 посетителей в год, чтобы наблюдать, как дикие пони острова Ассатиг совершают плавание в Чинкотиг, где некоторые из жеребят продаются с аукциона, чтобы поддержать пожарную компанию добровольцев.
Это великая традиция, но одна вещь в ней сводит с ума Кенди Аллена из Центра пони Шинкотига. «Каждый год одни и те же телевизионные станции приходят и показывают фотографии плавания на пони, и все», - говорит она. «Никто не спрашивает, на что они похожи после плавания, после того, как вырастут. Один из самых хорошо охраняемых секретов в мире лошадей - пони Шинкоти, потому что люди не знают, что они такое и на что способны. «.
Пони, прошлое и настоящее
Считается, что дикие пони Ассатиг произошли от одомашненных лошадей, выращенных ранними поселенцами на острове в 16-м или 17-м веке, или, более вероятно, от испанского галеона, потерпевшего кораблекрушение в этом районе, возможно, в середине 18-го века. В 1920-х годах Волонтерская пожарная компания Чинкотига начала проводить аукцион по продаже пони для сбора средств. Теперь департамент владеет стадом и имеет федеральное разрешение на их выпас на острове. Аукцион также помогает ограничить количество пони на Assateague примерно до 150 (максимально допустимый).
Дениз Боуден, президент и пресс-секретарь пожарной охраны, говорит, что, несмотря на то, что все люди, делающие фотографии с мобильных телефонов, чтобы публиковать их в Интернете, это событие почти такое же, как и всегда. «Очень мало что изменилось, за исключением того, что толпа стала больше, а деньги - больше», - говорит она. «Это по-прежнему самое унылое семейное мероприятие, которое вы когда-либо видели во всем мире».
Всадники, известные как «ковбои с соленой водой», которые в основном являются сотрудниками пожарной охраны, собирают стадо за выходные до плавания, которое происходит в последнюю среду июля перед последним четвергом месяца (который приходится на 30 июля этого года). год). Они ждут слабого прилива - периода без течения, когда пони легче всего плавать - и сопровождают их через самую узкую часть канала Ассатиг, что занимает не более пяти минут.
Меры предосторожности помогают обеспечить безопасность всех пони в канале. По словам Боудена, четыре пилотные лодки помогают проложить путь и оставаться «достаточно далеко, чтобы лодки не мешали плаванию, но достаточно близко, чтобы быть рядом с лошадьми в течение 15 секунд». Ветеринар едет в каждой лодке вместе с несколькими ковбоями с соленой водой. За 89 лет они не потеряли пони.
Затем пони отдыхают, а затем проходят по главной улице до выставочного комплекса, где на следующий день проводится аукцион.
Укрощение пони
Вот что видят туристы и телезрители. Но как только жеребенок едет в свой новый дом, что будет дальше?
Аллен - менеджер лошадей в Центре пони Шинкотига, который предлагает поездки на пони и шоу, демонстрирующие, на что способны пони. В центре есть пони, которые разводятся от потомков Мисти и некоторых, которые, как Аллен называет их, являются «ветеранами плавания». Она говорит, что первый месяц после покупки является большой поправкой для жеребят, и центр предлагает семинары, чтобы помочь новым владельцам.
