Даже если вы не любитель насекомых, вас, вероятно, привлекают милые, красочные божьи коровки.
Когда вы думаете о божьих коровках, вы, вероятно, изображаете красного жука с двумя черными пятнами, но это только одна из многих разновидностей. «В Северной Америке около 500 видов божьих коровок», - говорит Ребекка Смит, энтомолог проекта «Потерянная божья коровка». «От 70 до 80 [процентов] выглядят как то, что мы считаем типичными божьими коровками».
Что вы, скорее всего, не знаете, так это то, что большинство божьих коровок, которых вы видите у себя во дворе или в саду, являются иностранными захватчиками. Ученые пытаются выяснить, где живут и процветают наши местные виды, и им нужна ваша помощь. Это так же просто, как фотографировать и загружать их в проект Lost Ladybug.
Божья коровка и божья коровка
Большинство из нас в восторге, когда божья коровка приземляется на нас или рядом с нами, но мы бы, вероятно, чувствовали бы по-другому их, если бы мы были другим насекомым. Эти очаровательные жуки на самом деле являются хищниками, что делает их важными для экосистемы - и для наших садов.
«Они выполняют очень важную функцию по управлению популяциями мелких, мягких, вредных для растений вредителей, таких как тля», - говорит Смит.
Тля является основным источником пищи для божьих коровок, потому что они нежны круглый год, в отличие от других насекомых, которые превращаются в хрустящие формы. Но божьи коровки живут не только на тлях: весной они также питаются личинками многих других насекомых. И молодые божьи коровки также являются отличными контролерами вредителей - достаточно быстрыми, чтобы бегать за добычей, они немного похожи на маленьких аллигаторов.
Родные божьи коровки могут без проблем обращаться с тлей, но любимые жуки проигрывают битву с родственниками, привезенными из-за границы. Самый распространенный, азиатский разноцветный жук, крупный и агрессивный - отлично, если у вас есть вредители на ваших посевах, но не так хорошо, если вы еще одна божья коровка.
«Проблема в том, что эти крупные, агрессивные виды быстро развиваются, они едят быстро, и ни один из видов божьих коровок не слишком разборчив в том, что он ест», - говорит Смитсайс. «Они едят друг друга; они едят личинок других видов божьих коровок».
Какая божья коровка какая?
В 1985 году была опубликована книга о североамериканских божьих коровках; в то время азиатские виды не были достаточно распространены для ученых, чтобы включить их в карты, показывающие различные типы божьих коровок и где они были найдены. Однако не совсем 30 лет спустя, «это самое распространенное явление на всем континенте», говорит Смит, и, как и другие интродуцированные виды, превосходит туземцев.
Один раз люди не находят божьих коровок настолько привлекательными, когда они приходят в дом в большом количестве, чтобы найти место для зимовки. И в наши дни божьи коровки, стекающиеся в помещение, обычно азиатского сорта. Этот факт может показаться хорошей возможностью избавиться от группы вредных насекомых, но, к сожалению, сделать это сложно.
